主題題材
　　黃遵憲早年即經(jīng)歷動(dòng)亂，關(guān)心現(xiàn)實(shí)，主張通今達(dá)交以“救時(shí)弊”（《感懷》其一）。從光緒三年（1877）到二十年（1894），他以外交官身份先后到過(guò)日本、英國(guó)、美國(guó)、新加坡等地。經(jīng)過(guò)親自接觸資產(chǎn)階級(jí)文明和考察日本明治維新成功的經(jīng)驗(yàn)，他明確樹(shù)立起“中國(guó)必變從西法”（《己亥雜詩(shī)》第四十七首自注）的思想，并在新的文化思想激蕩下，開(kāi)始詩(shī)歌創(chuàng)作的新探索。他深感古典詩(shī)歌“自古至今，而其變極盡矣”，再繼為難。但他深信“詩(shī)固無(wú)古今也”，“茍能即身之所遇，目之所見(jiàn)，耳之所聞，而筆之于詩(shī)，何必古人？我自有我之詩(shī)者在矣”（《與朗山論詩(shī)書(shū)》）。他沿著這條道路進(jìn)行創(chuàng)造性的實(shí)踐，突破古詩(shī)的傳統(tǒng)天地，形成了足以自立、獨(dú)具特色的“新派詩(shī)”，被梁?jiǎn)⒊u(yù)為“獨(dú)辟境界，卓然自立于二十世紀(jì)詩(shī)界中”（《飲冰室詩(shī)話》三二），成為“詩(shī)界革命”的巨匠和旗幟。
　　黃遵憲的詩(shī)“詩(shī)之外有事，詩(shī)之中有人”（《人境廬詩(shī)草自序》），廣泛反映了詩(shī)人經(jīng)歷的時(shí)代，具有深厚的歷史內(nèi)容。反帝衛(wèi)國(guó)、變法圖強(qiáng)是他詩(shī)歌的兩大重要主題。在反帝方面，從抵抗英法聯(lián)軍到庚子事變，他的詩(shī)都有鮮明反映。特別是關(guān)于中日戰(zhàn)爭(zhēng)，他寫(xiě)下的《悲平壤》、《哀旅順》、《哭威海》、《臺(tái)灣行》、《渡遼將軍歌》等系列詩(shī)作，反帝衛(wèi)國(guó)思想尤為突出。詩(shī)人在這類(lèi)主題的作品里頌揚(yáng)抗戰(zhàn)，抨擊投降，充滿愛(ài)國(guó)主義激情和深摯的憂國(guó)焦思。其中不少篇章，規(guī)模宏偉，形象生動(dòng)，表現(xiàn)出詩(shī)歌大家的氣魄和功力。如《馮將軍歌》中寫(xiě)到：“將軍一叱人馬驚，從而往者五千人。五千人馬排墻進(jìn)，綿綿延延相擊應(yīng)。轟雷巨炮欲發(fā)聲，既戟交胸刀在頸。敵軍披靡鼓聲死，萬(wàn)頭竄竄紛如蟻。十蕩十決無(wú)當(dāng)前，一日橫馳三百里。”將中法戰(zhàn)爭(zhēng)中愛(ài)國(guó)將領(lǐng)馮子材鷙猛無(wú)前的英雄形象和馮軍排山倒海的氣勢(shì)，活現(xiàn)在紙上。
　　黃遵憲早在《感懷》、《雜感》、《日本雜事詩(shī)》等作品中即批判陳腐事物，贊賞派遣留學(xué)生和日本明治維新等新事物。后來(lái)他更以飽滿的熱情謳歌變法維新，期望能通過(guò)變革使中華民族重新崛起：“黃人捧日撐空起，要放光明照大千?！保ā顿?zèng)梁任父同年》）戊戌政變發(fā)生，他作《感事》、《仰天》等詩(shī)痛惜新政夭折，憂虞國(guó)家前途，百感交集，情思深摯：“忍言赤縣神州禍，更覺(jué)黃人捧日難”（《感事》其八）。但他沒(méi)有動(dòng)搖自己的信念，《己亥雜詩(shī)》第四十七首說(shuō)：
　　滔滔海水日趨東，萬(wàn)法從新要大同。后二十年言定驗(yàn)，手書(shū)心史井函中。這種堅(jiān)信變舊趨新的歷史潮流不可扼抑的精神，貫穿在他的詩(shī)作中。
　　值得注意的是，處于新舊交替時(shí)代的黃遵憲的詩(shī)歌，較早地描寫(xiě)了海外世界以及伴隨近代科學(xué)而涌現(xiàn)的新事物，拓寬了題材和反映生活的領(lǐng)域，寫(xiě)出了古典詩(shī)歌所沒(méi)有的新內(nèi)容。他的《今別離》四首分別吟詠在出現(xiàn)輪船、火車(chē)、電報(bào)、照相和已知東西兩半球晝夜相反的條件下，離別的新況味，別開(kāi)生面，令人耳目一新。詩(shī)人將新學(xué)理融入詩(shī)意內(nèi)涵以表現(xiàn)同種一家等人生理想和事物變化轉(zhuǎn)換之理，一新詩(shī)境，別饒興味。詩(shī)人在這首詩(shī)里說(shuō)“足遍五洲多異想”，他從一個(gè)封建國(guó)家踏進(jìn)資本主義世界，事事物物都觸動(dòng)他的詩(shī)心歌緒，把古人不曾接觸的海外世界反映到中國(guó)詩(shī)歌中來(lái)?！栋嗽率逡固窖笾壑型伦鞲琛芬粤髅篮厘吹墓P墨，勾勒出太平洋上夜航獨(dú)有的情境。至如各國(guó)奇異的風(fēng)光，如日本的櫻花（《櫻花歌》），倫敦的大霧（《倫敦大霧行》），巴黎的鐵塔（《登巴黎鐵塔》），錫蘭島的臥佛（《錫蘭島臥佛》）等，無(wú)不收攝在詩(shī)人的筆下。海外詩(shī)篇也涉及外國(guó)民俗與時(shí)事政治?！度毡倦s事詩(shī)》從多方面反映了日本的歷史和社會(huì)生活?！都o(jì)事》詩(shī)富有風(fēng)趣地描寫(xiě)了美國(guó)總統(tǒng)大選時(shí)，共和、民主兩黨千方百計(jì)宣傳自己、激烈爭(zhēng)奪選民的情景。

藝術(shù)特點(diǎn)
　　黃遵憲說(shuō)“風(fēng)雅不亡由善作，光豐之后益矜奇”（《酬曾重伯編修》其二），他深知詩(shī)歌的生命在于變化與創(chuàng)造。他的詩(shī)就是在廣泛吸取前人成就的基礎(chǔ)上，本著“善作”的精神，沿著“矜奇”的趨勢(shì)，推陳出新，加以創(chuàng)造，形成自己的獨(dú)特面目。首先，他的詩(shī)雖然常有一種前瞻追求的浪漫豪情，但更主要的方面是真切的寫(xiě)實(shí)。他有不少宏篇巨制，篇幅都超越古人，往往自成某一方面小史，如《番客篇》近于華僑南洋開(kāi)發(fā)史，《逐客篇》堪稱赴美華工血淚史，《拜曾祖母李太夫人墓》不啻作者的家族史與童年生活史。他善于以細(xì)致的筆墨敘事、狀物、寫(xiě)景，鋪排場(chǎng)面，勾畫(huà)人物，既內(nèi)容豐富，又形象生動(dòng)。如《渡遼將軍歌》形象鮮明地刻畫(huà)出吳大?這個(gè)人物。吳本是湖南巡撫，喜好金石，中日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，恰好購(gòu)得一枚漢印，印文為“渡遼將軍”，自以為是封侯之兆，遂請(qǐng)纓出師。開(kāi)篇寫(xiě)其出征的盛氣：“聞雞夜半投袂起，檄告東人我來(lái)矣。此行領(lǐng)取萬(wàn)戶侯，豈謂區(qū)區(qū)不余畀！”豪氣沖天。篇中寫(xiě)其朝會(huì)諸將的場(chǎng)面：
　　……歲朝大會(huì)召諸將，鋼爐銀燭圍紅氈。酒酣舉白再行酒，拔刀親割生彘肩。自言平生習(xí)槍法，煉目煉臂十五年。目光紫電閃不動(dòng)，袒臂示客如鐵堅(jiān)?；春訉浗韼蕉捘飬卫咽饪蓱z?？从嗌像R快殺賊，左盤(pán)右辟誰(shuí)當(dāng)前。鴨綠之江碧蹄館，坐令萬(wàn)里銷(xiāo)鋒煙。坐中黃曾大手筆，為我勒碑銘燕然！
　　吳大言不慚之態(tài)，不可一世之概，活龍活現(xiàn)。然而“兩軍相接戰(zhàn)甫交，紛紛鳥(niǎo)散空營(yíng)逃”。前之氣勢(shì)如虎，后之怯懦如鼠，在強(qiáng)烈的反差中有力地勾畫(huà)出其丑陋形象。其次，為了表現(xiàn)豐富的現(xiàn)實(shí)內(nèi)容，作者比較注意吸取古人以文為詩(shī)的經(jīng)驗(yàn)，所謂“以單行之神運(yùn)俳偶之體”，“用古文家伸縮離合之法以入詩(shī)”（《人境廬詩(shī)草自序》）。但取其長(zhǎng)而避其短，在篇章結(jié)構(gòu)上，注意波瀾曲折，長(zhǎng)而不板；敘寫(xiě)上多用比興與描寫(xiě)，減少抽象直陳；議論盡量精要，并安置于描寫(xiě)之后，使之有水到渠成、畫(huà)龍點(diǎn)睛之妙。再次，作者廣泛采摘語(yǔ)言資料，“自群經(jīng)三史，逮于周秦諸子之書(shū)，許鄭諸家之注，凡事名物名切于今者，皆采取而假借之”（《人境廬詩(shī)草自序》），同時(shí)又不排斥“流俗語(yǔ)”（《雜感》其二）。這使他的詩(shī)歌詞匯豐贍，富于表現(xiàn)力，典雅之中多生氣與變化。但他用典雅詞語(yǔ)過(guò)多，不免帶來(lái)艱奧晦澀的缺陷。黃遵憲的詩(shī)“以舊風(fēng)格含新意境”，體現(xiàn)了由舊到新的過(guò)渡。

客家詩(shī)宗
　　黃遵憲是“詩(shī)界革命”的主將，是嘉應(yīng)州的一代詩(shī)宗。他曾輯錄了客家民歌9首，收入《人境廬詩(shī)草》之中，大大地提高了客家歌謠的社會(huì)地位。梁?jiǎn)⒊f(shuō)：“近世詩(shī)人，能镕鑄新思想入舊風(fēng)格者，當(dāng)推黃公度”；“公度之詩(shī)，獨(dú)辟境界，卓然自立于二十世紀(jì)詩(shī)界中，群推為大家”。
　　他在《人境廬詩(shī)草》中描述客家山歌：“瑤峒月夜，男女隔嶺唱和，興往情來(lái)，余音裊娜，猶存歌仙之遺風(fēng)，一字千回百折，哀厲而長(zhǎng)，稱山歌?！?

　　黃遵憲于1848年4月27日生于廣東梅州（梅縣）。他的一生可分為四個(gè)階段：即讀書(shū)應(yīng)試階段（1863～1876）；出使階段（1877年～1894年）；參加變法階段（1895年～1898年）；鄉(xiāng)居階段（1899年～1905年）。

　　1876年中舉人，1877年隨駐日大使何如璋出使日本，曾被日本歷史學(xué)界稱為中國(guó)“最有風(fēng)度、最有教養(yǎng)的外交家”。駐日期間，撰寫(xiě)《日本國(guó)志》（1887年成書(shū)），全書(shū)共四十卷，五十余萬(wàn)字，詳細(xì)論述日本變革的經(jīng)過(guò)及其得失，借以提出中國(guó)改革的主張。駐日期間，針對(duì)日本于1875年派兵占領(lǐng)琉球，建議對(duì)日本采取強(qiáng)硬的政策和立場(chǎng)。1882年，調(diào)任駐美國(guó)舊金山總領(lǐng)事。適逢美國(guó)議院制訂了《限制華工條例》15條，舊金山僑民深受其害，多名僑民被當(dāng)?shù)卣浴安恍l(wèi)生”為借口而被捕入獄。此前，黃遵憲就此已向清政府提出對(duì)策，但未被采納。因此，他只能在自己職權(quán)范圍內(nèi)，盡力保護(hù)中國(guó)僑民。他在視察舊金山華工聚住地之后，親自探望關(guān)押華工的美國(guó)監(jiān)獄，并叫隨從丈量監(jiān)牢面積，責(zé)問(wèn)美國(guó)人：“這里人多地窄、空氣污濁，難道監(jiān)獄里的衛(wèi)生條件要比華僑的住處好嗎。”經(jīng)過(guò)黃遵憲的努力，被拘捕的華僑被全部釋放。黃遵憲動(dòng)用國(guó)際法，爭(zhēng)得了總領(lǐng)事給華工簽發(fā)執(zhí)照的權(quán)利。從此，華工來(lái)往中美之間，有法可依。

　　1890年，黃遵憲以分省補(bǔ)用道任駐英國(guó)二等參贊，1891年任駐新加坡總領(lǐng)事，從事改善僑胞待遇、保護(hù)僑胞財(cái)產(chǎn)的工作，發(fā)展華僑教育，取得一定成效。1894年中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)期間，黃遵憲被召回國(guó)，任江寧洋務(wù)局總辦。1895年參與上海強(qiáng)學(xué)會(huì)、與梁?jiǎn)⒊?、譚嗣同等人創(chuàng)辦《時(shí)務(wù)報(bào)》，任湖南長(zhǎng)寶鹽法道，后署理湖南按察使。戊戌變法期間輔佐湖南巡撫陳寶箴大力推行變革，倡立的湖南保衛(wèi)局，將近代警政引入中國(guó)。1898年8月，被任命為出使日本大臣。戊戌變法失敗后，被清政府列為“從嚴(yán)懲辦”的維新亂黨，由于外國(guó)駐華公使等干預(yù)，清政府允許黃遵憲辭職還鄉(xiāng)。

　　黃遵憲回鄉(xiāng)后仍熱心推進(jìn)立憲、革命等工作，并潛心新體詩(shī)創(chuàng)作，被譽(yù)為“詩(shī)界革命巨子”。同時(shí)，他熱心家鄉(xiāng)教育事業(yè)，創(chuàng)立嘉應(yīng)興學(xué)會(huì)議所，自任會(huì)長(zhǎng)，積極興辦新學(xué)堂。晚年黃遵憲在墻上懸掛興中會(huì)會(huì)員謝纘泰畫(huà)的《時(shí)局全圖》。1904年冬，即黃逝世前一年，他在《人境廬詩(shī)草》最后一首詩(shī)《病中紀(jì)夢(mèng)述寄梁任父》中寫(xiě)道：“……君頭倚我壁，滿壁紅模糊。起起拭眼看，噫吁瓜分圖……?！?905年3月28日，黃遵憲病逝于家鄉(xiāng)梅州，終年五十八歲。六年后，辛亥革命爆發(fā)，封建制度在中國(guó)終結(jié)。

　　私人藏書(shū)豐富，光緒十年(1884年)開(kāi)始籌建藏書(shū)樓。光緒二十四年（1898）回到廣東之時(shí)，一心在其“人境廬”著述和收藏，對(duì)于前朝古書(shū)和當(dāng)時(shí)實(shí)用之書(shū)，一并收藏，編撰有《嘉應(yīng)黃氏人境廬藏書(shū)目錄》，著錄有：經(jīng)部100種，1 291冊(cè)；史部253種，5 122冊(cè)；子部221種，1 425冊(cè)；集部212種，1 523冊(cè)；叢書(shū)21種，2 468冊(cè)、自著書(shū)4種，21冊(cè)，合計(jì)811種、11 850冊(cè)。珍本有《修慧寺塔銘》，其余多為普通實(shí)用之本。先后積藏有10余萬(wàn)卷圖書(shū)，供當(dāng)?shù)貙W(xué)生閱覽。