唐朝時候，武康縣出了個才子叫孟郊。這個孟郊出身微賤，但讀書用功，方才出眾。

　　一年冬天，有個欽差大臣來到武康縣了解民情?？h太爺大擺宴席，為欽差大人接風(fēng)。正當(dāng)縣太爺舉杯說“請”，欽差大人點頭應(yīng)酬的辰光，身穿破爛綠色衣衫的小孟郊走了進來?？h太爺一見很不高興，眼珠一瞪喝道：“去去去，來了小叫花子，真掃雅興?！?/p>

　　小孟郊氣憤地頂了一句：“家貧人不平，離地三 尺有神仙?！?/p>

　　“唷！小叫花子，你甭獅子開大口，我倒要考考你。我出個上聯(lián)，你若對得出，就在這里吃飯。若是對不出，我就判你個私闖公堂，打斷你的狗腿。”欽差大臣陰陽怪氣地說。

　　“請吧?！毙∶辖家稽c也不害怕。這欽差大人自恃才高，又見對方是個小孩，便搖頭晃腦地說：“小小青蛙穿綠衣”

　　小孟郊見這位欽差大臣身穿大紅蟒袍，又見席桌上有一道燒螃蟹，略一沉思，對道：“大大螃蟹著紅袍”

　　欽差一聽，氣得渾身象篩糠，但有話說在先，又不好發(fā)作，便對縣官說：“給這小兒一個偏席，賞他口飯，看我再和他對?！?/p>

　　這老欽差三杯老酒落肚，又神氣活現(xiàn)開了，他斜了一眼小孟郊，又陰陽怪氣地說：“小小貓兒尋食吃”

　　小孟郊看著象饞狗啃骨頭似的欽差大臣，又看著拍馬溜須的縣太爺，心想，你們這幫貪官污吏，便怒氣沖沖地回敬道：“大大老鼠偷皇糧”。

　　欽差大臣、縣太爺一聽嚇得目瞪口呆，出了一身冷汗。原來他們吃得正是救災(zāi)的銀子呢，只好做賊心虛了。

詩歌內(nèi)容
　　在內(nèi)容上，孟郊的詩超出了大歷、貞元時代那些狹窄的題材范圍。固然，他的詩的主旋律是中下層文士對窮愁困苦的怨懟情緒，這是他屢試不第、仕途艱辛、中年喪子等生活遭遇決定的；但他還是能透過個人的命運看到一些更廣闊的社會生活，并以詩來反映這些生活。其中有的揭露、針砭了社會上人際關(guān)系中的丑惡現(xiàn)象，有的則尖銳地揭示了貧富之間的不平等。如《寒地百姓吟》以“高堂捶鐘飲，到曉聞烹炮”與“霜吹破四壁，苦痛不可逃”兩相對照，《織婦辭》描寫了織婦“如何織绔素，自著藍縷衣”的反?，F(xiàn)象。他寫這種詩常有很深刻的心理體驗，如《寒地百姓吟》中“寒者愿為蛾，燒死彼華膏”之句，實非泛泛紀述民間疾苦者可比。應(yīng)該說，在杜甫之后，孟郊又一次用詩歌深入地揭露了社會中貧富不均、苦樂懸殊的矛盾。孟郊還有一些詩描寫了平凡的人倫之愛，如《結(jié)愛》寫夫妻之愛，《杏殤》寫父子之愛，《游子吟》寫母子之愛，這些題材已經(jīng)在很長時間內(nèi)被詩人們忽視了。

詩歌思想
　　孟郊接過元結(jié)一派手中的復(fù)古旗幟，在社會思想和政治思想上繼續(xù)宣揚其復(fù)古思想。他宣揚仁義道德，歌頌堯舜古風(fēng)，批判澆薄時風(fēng)和叛亂犯上，處處顯示出一個偉岸君子的姿態(tài)，對時俗采取一種不合作態(tài)度：“恥與新學(xué)游，愿將古農(nóng)齊。”他所結(jié)交的官僚和朋友，如鄭余慶等也大多是些重道德，守古遣的人物。他標(biāo)榜的“自是君子才，終是君子識”，其主要內(nèi)含就在于不與時俗為伍，只求復(fù)古守道的知音的意愿。他衛(wèi)道、行道的思想和行動，與韓愈所倡導(dǎo)的“道”相近，而其生活準(zhǔn)則正好是韓愈的“道”在社會生活中的實踐。孟郊不僅在生活中惜守古道，而且在創(chuàng)作中亦以宣揚這種“道”為目的。他的“補風(fēng)教”、“證興亡”的創(chuàng)作宗旨，直陳元結(jié)的“極帝王理亂之道，系古人規(guī)諷之流”的原則，與元和時白居易的“篇篇無空文，句句必盡規(guī)?！└杳裆?，愿得天子知”母、“文章合為時而著，歌詩合為事而作”的創(chuàng)作理論是一致的。因此孟郊雖然沒有直接參預(yù)韓愈的古文運動，也沒有象白居易那樣在鮮明的文學(xué)原則下以直言諷諫式的詩去千預(yù)政治，但他卻是自始至終地沿著恢復(fù)古道、整頓朝綱、淳化民俗、振興詩壇的道路走下去的，而復(fù)古，就是他在這條道路上的戰(zhàn)斗宗黔和精神武器。他是一位復(fù)古思潮的杰出代表。因此他在中唐這個復(fù)古之風(fēng)很濃的時代里得到了在后來不可能有的贊譽。

詩歌特點
　　其一，古樸凝重，避熟避俗。孟郊詩歌與當(dāng)時盛行的淺俗流易不同，具有古樸凝重的特點，在古樸自然中又營造出新鮮的藝術(shù)效果。孟郊慣用白描，《洛橋晚望》“天津橋下冰初結(jié)，洛陽陌上人行絕。榆柳蕭疏樓閣閑，月明直見嵩山雪”筆力高簡，歷來為人稱道。《游終南山》“南山塞天地，日月石上生。高峰夜留日，深谷晝未明”境界開闊。在句式上孟郊忌平緩流易，打破常規(guī)，力求古勁 折，以古文句法為詩。與五言詩歌上二下三的習(xí)慣不同，孟詩有上一下四的句子，如“藏千尋布水，出十八高僧”(《懷南岳隱士二首》其一)、“磨一片嵌巖，書千古光輝”(《吊盧殷十首》其四)，改變詩歌的傳統(tǒng)表達方式，給人新鮮的藝術(shù)感受。

　　其二，險奇艱澀。精思苦吟。孟郊詩歌硬語盤空，他慣用死、剪、燒、骨、錄、折、斷、攢等狠字、硬語，營造奇崛的藝術(shù)感受。這一方面與他心情郁悶、情緒低沉有關(guān)。在《夜感自遣》中，他說自己“夜學(xué)曉不休，苦吟鬼神愁。如何不自閑，心與身為仇”。苦苦地寫詩，就必然要道人所未道，刻意尋求新詞句，用過去詩中少見的僻字險韻與生冷意象；而心理的壓抑、不平，使得他所追求的新的語言表現(xiàn)多帶有冷澀、荒寞、枯槁的色彩和意味，從而盡可能把內(nèi)心的愁哀刻劃得入骨和驚聳人心，在這些詩中，他精心選用了“剸”、“梳”、“印”、“刷”等令人感到透骨鉆心的動詞與“峭風(fēng)”、“老蟲”、“病骨”、“鐵發(fā)”、“怒水”、“勁飆”、“黑草”、“冰錢”等感覺上屬于暗、冷、枯、硬的意象相配，構(gòu)成了一組組險怪、生硬、艱澀的句子，傳達了他心中難言的憤懣愁苦。

　　其三，情深致婉，氣勢磅礴。孟郊并非終身苦吟，其詩也并非全是硬語，韓愈看到他“敷柔肆紆余”的一面，蘇拭喜愛他“鄙俚頗近古”的詩歌。孟郊不少詩歌具有古淡閑雅的特點，以平淡的詩語寫出深婉的情致，詩歌清新紆余，跌君生姿。他既有具有悠遠情致的詩歌，又有具有“奮猛卷海僚”氣魄的作品。

　　孟郊愁苦之詩所獲褒不一，而他古淡閑雅的詩歌獲得較為一致的好評。許學(xué)夷認為“郊五言古，以全集觀，誠蹇淫費力，不快人意;然其入錄者，語雖削，而體甚簡當(dāng)，故其最上者不能竄易其字，其次者亦不能增損其句也。本傳謂其詩有理致，信哉。” 肯定“東野五言古，不事敷敘而兼用興比，故覺委婉有致” 獨特魅力。孟郊不少詩歌寫得語淺情深，《游子吟》以平淡的語言引起讀者的強烈共鳴，《歸信吟》“淚墨灑為書，將寄萬里親。書去魂亦去，兀然空一身”以心理細節(jié)打動人心?！读信佟?、《薄命妾》、《塘下行》、《去婦篇》諸篇“情深致婉，妙有諷喻?！斯刂醒鄣祝笫遣豢煞轿?，烏得舉其饑寒失聲之語而訾之?！?/p>

　　與情深致婉相對應(yīng)，孟詩還具有氣勢雄健的特點。他以“蕩”、“振”、“鎖”等硬語體現(xiàn)出山峰、建筑的闊大氣象，將建筑物、山峰寫得高插云霄，橫亙天地之間，“地脊亞為崖， 出冥冥中。樓根插迥云，殿翼翔危空”(《登華巖寺樓望終南山贈林校書兄弟》)、“南山塞天地，日月石上生”（《游終南山》）描繪出雄健飛動的氣勢，反襯出一己的敝小。在表達風(fēng)吹水嘯的意境時，孟郊常用“振空山”、“蕩天地”等寫出波及范圍之廣，程度之深。

早年生活
　　唐天寶十年（751年），孟郊生于湖州武康，父親孟庭玢是一名小吏，任昆山縣尉，家中清貧，孟郊從小生性孤僻，很少與人往來。青年時代隱居于河南嵩山，但關(guān)于這段經(jīng)歷的起訖時間與具體情況，已不可考。

　　自唐德宗建中元年（780年）至貞元六年（790年），即孟郊三十歲至四十歲這段期間，他在河南目睹過當(dāng)時的藩鎮(zhèn)之變，在信州上饒為陸羽新開的山舍題過詩 ，后來又在蘇州與詩人韋應(yīng)物唱酬。由中原而江南，行蹤不定，卻是除去寫詩以外，并沒有其他什么事業(yè)可以記述。

中年及第
　　貞元七年（791年），孟郊四十一歲，才在故鄉(xiāng)湖州舉鄉(xiāng)貢進士，于是往京應(yīng)進士試。

　　貞元八年（792年），下第。可能就是在這次應(yīng)試期間，他結(jié)識了李觀與韓愈?！杜f唐書》本傳說孟郊“性孤僻寡合，韓愈見以為忘形之”；兩人的性格都異乎流俗，是他們訂交的基石。孟郊固然比韓愈年長十七，寫詩筆力也足與韓為敵，但他命運坎坷，仕途多蹇（jiǎn），所以反倒是他因為得到韓愈的表揚推崇，才詩名大振，成為韓愈這一詩派的名士。貞元九年，孟郊應(yīng)進士試，再下第。

　　貞元十二年（796年），孟郊四十六歲，奉母命第三次來應(yīng)試，才得進士登第，隨即東歸，告慰母親。貞元十三年，寄寓汴州。貞元十五年，在蘇州與友人李翱相遇，嗣后又歷游越中山水。

　　貞元十六年（800年），孟郊為溧陽尉。元和初，任河南水陸轉(zhuǎn)運從事，試協(xié)律郎，定居洛陽。

　　貞元十七年（801年），孟郊五十一歲，又奉母命至洛陽應(yīng)銓選，選為溧陽（在今江蘇?。┛h尉。貞元十八年赴任，韓愈作《送孟東野序》說：“東野之役于江南也，有若不釋然者?！比プ隹h尉是與他的愿望很相違背的，因而也就不可能盡到一個縣尉的職責(zé)。溧陽城外不遠有個地方叫投金瀨（lài），又有故平陵城，林薄蒙翳（yì），下有積水，孟郊往往去游，坐于水旁，徘徊賦詩，以致曹務(wù)多廢。于是縣令報告上級，另外請個人來代他做縣尉的事，同時把他薪俸的一半分給那人，因此孟郊窮困至極。

　　貞元二十年（804年），孟郊辭去溧陽尉一職。

晚年生活
　　唐憲宗元和元年（806年），河南尹鄭馀慶任盂郊為水陸運從事，試協(xié)律郎。自此，孟郊定居于洛陽立德坊。他的生活是到這時候才富裕一點，可以免于凍餓了。然而不久他又遭到喪子之痛。 ·

　　元和九年（814年），鄭馀慶為興元尹，奏孟郊為興元軍參謀，試大理評事。孟郊聞命自洛陽往，八月二十五日（公元814年9月12日），以暴疾卒于河南閿鄉(xiāng)縣，終年六十四歲。

　　唐人認為孟詩是“元和體”的一種，“元和已后”，“學(xué)矯激于孟郊”（李肇《唐國史補》）。唐末張為作《詩人主客圖》，以他為“清奇僻苦主”。宋詩人梅堯臣、謝翱，清詩人胡天游、江湜、許承堯，寫作上都受到他的影響。對孟詩的評價，持褒義論的，韓愈、李觀以后，有貫休、黃庭堅、費袞、潘德輿、劉熙載、陳衍、錢振锽、夏敬觀等；持貶義論的，有蘇軾、魏泰、嚴羽、元好問、王闿運等。他和賈島都以苦吟著稱，又多苦語。蘇軾稱之“郊寒島瘦”（《祭柳子玉文》），后來論者便以孟郊、賈島并稱為苦吟詩人代表，元好問甚至嘲笑他是“詩囚”（《論詩三十首》）。今傳本《孟東野詩集》10卷，出自北宋宋敏求所編刊，黃丕烈所藏北宋蜀本，已不可見。陸心源所藏汲古閣影宋精本，今歸日本。通行本有汲古閣本，閔刻朱墨本?！端牟繀部酚坝『贾萑~氏藏明弘治本。1959年人民文學(xué)出版社刊印華忱之校訂《孟東野詩集》，末附孟郊年譜、遺事輯錄。注釋有陳延杰《孟東野詩注》，夏敬觀選注《孟郊詩》。事跡可參考韓愈《貞曜先生墓志銘》、新、舊《唐書》本傳、夏敬觀《孟東野先生年譜》、華忱之《唐孟郊年譜》。