劉開(kāi)生平以教書為業(yè)。授課之余，潛心散文創(chuàng)作與文論研究，主張“以漢人之氣體，運(yùn)八家之成法，本之以六經(jīng)，參之以周末諸子”，“然后變而出之，用之于一家之言”。(《與阮云臺(tái)宮保論文書》)他還提出：“夫文之本出于道，道不明，則言之無(wú)物；文之成視乎辭，辭不達(dá)，則行之不遠(yuǎn)?！?《復(fù)陳編修書》)劉開(kāi)的這些主張和見(jiàn)解，進(jìn)一步闡發(fā)了方苞、劉大櫆、姚鼐諸前輩的文論，對(duì)當(dāng)時(shí)的散文創(chuàng)作，具有一定指導(dǎo)意義。劉開(kāi)雖尊崇桐城家學(xué)，但不“拘于繩尺”，而能“取精汰粗，化腐為奇”，“集眾家之美”，“而得其天然”。他的散文明白曉暢，動(dòng)宕恣肆，才氣俊逸。其詩(shī)文多反映貧民疾苦，暴露官場(chǎng)黑暗，具有一定的現(xiàn)實(shí)主義精神。如《食蕨嘆》寫道：“昔聞力田能免饑，今見(jiàn)老農(nóng)愁不死。出門回望面石灰，十戶七閉三半開(kāi)。親里相見(jiàn)各無(wú)語(yǔ)，但問(wèn)何處多野菜。”早年曾游歷廣東、浙江、泰山、黃山等風(fēng)景名勝，寫下了不少贊美祖國(guó)大好河山的詩(shī)篇。著有《劉孟涂詩(shī)文集》14卷、《駢文》2卷、《廣列女傳》20卷、《論語(yǔ)補(bǔ)注》3卷。
　　在亳州寫過(guò)一首詩(shī)：
　　小黃城外芍藥花，
　　五里十里生煙霞。
　　花前花后皆人家，
　　家家種花如桑麻.....
　　道光元年（公元1821年），亳州聘請(qǐng)劉開(kāi)修邑志，寓于佛寺中。道光四年（公元1824年）陡得疾，卒，享年41歲。有大量詩(shī)文存世，均收入《孟涂詩(shī)文集》。他的“君子之學(xué)必好問(wèn)”、“非問(wèn)無(wú)以廣識(shí)”等語(yǔ)，已成為饗世名句。
　　降生數(shù)月而孤，小時(shí)家境貧寒，當(dāng)牧牛童，喜歡偷聽(tīng)書塾老師朗讀文章，聽(tīng)了能背誦。塾師發(fā)現(xiàn)后，邀他到書塾里學(xué)習(xí)，后來(lái)還把女兒許配給他。劉開(kāi)十四歲時(shí)，拿著自己寫的文章拜謁桐城派主要作家姚鼐。姚鼐非常賞識(shí)他，盡力教他文章作法，多次贊揚(yáng)這位文壇新秀。從此劉開(kāi)的才名轟動(dòng)一時(shí)，后來(lái)成為桐城派著名作家之一，詩(shī)文均為世人稱道。道光元年（公元1821年），亳州聘請(qǐng)劉開(kāi)修邑志，寓于佛寺中。道光四年（公元1824年）陡得疾，卒，享年41歲。有大量詩(shī)文存世，均收入《孟涂詩(shī)文集》。