魏滅蜀后，征西將軍鄧艾招降納叛，急于穩(wěn)定人心，他聘李密為主簿，李密力辭不受。鄧艾集團(tuán)的驕橫已經(jīng)讓他膽寒。鄧艾初入成都時(shí)是“蜀人稱焉”，結(jié)果卻是蜀人“有識(shí)者笑之”。晉泰始三年（267年），晉武帝詔征李密為“太子洗馬”，詔書連下，郡縣不斷催促。當(dāng)年李密祖母已96歲，風(fēng)燭殘年，他上表敘述自己無(wú)法應(yīng)命的原因。這就是《陳情表》，475字?！蛾惽楸怼芬允逃H孝順之心感人肺腑，千百年來(lái)一直被人們廣為傳誦，影響深遠(yuǎn)。文中的一些詞句如“急于星火”、“日薄西山，氣息奄奄”、“人命危淺，朝不慮夕”等，直至今天人們還經(jīng)常引用。

　　《陳情表》全文用了29個(gè)臣字，除了“前太守臣逵”和“后刺史臣榮”中兩處指朝臣外，其余27個(gè)“臣”字均是李密自稱。在“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣”的普適邏輯之下，這讓晉武帝頗感順眼。更關(guān)鍵還在于，區(qū)區(qū)一份“陳情”，不但可以免去抗旨死罪，還感動(dòng)了君王鐵石心腸。

　　祖母魂歸道山之后，李密已經(jīng)沒有借口了，他履行了在《陳情表》的承諾。先后任溫縣縣令、尚書郎、漢中太守等職。任期內(nèi)，他在漢中勉縣倡建武侯祠。某天他酒后賦詩(shī)：“人亦有言，有因有緣。官中無(wú)人，不如歸田。明明在上，斯語(yǔ)豈然。”激怒晉武帝，免官回鄉(xiāng)。其實(shí)在此之前在溫縣時(shí)，他曾與人書曰：“慶父不死，魯難未已”，就差一點(diǎn)被人舉報(bào)。

　　公元287年李密卒于保勝龍安，好友安東將軍胡熊與皇甫士安主持葬儀。

　　李密的祖父李光，曾任朱提太守。李密從小境遇不佳，出生六個(gè)月就死了父親，四歲時(shí)母親改嫁。他是在祖母劉氏的撫養(yǎng)下長(zhǎng)大成人的。李密以孝敬祖母而聞名。據(jù)《晉書·李密傳》說：祖母有疾，他痛哭流涕，夜不解衣，侍其基右。膳食、湯藥、必親自口嘗然后進(jìn)獻(xiàn)。

　　李密幼時(shí)體弱多病，甚好學(xué)，師事譙周，博覽五經(jīng)，尤精《春秋左氏傳》，以文學(xué)見長(zhǎng)。年輕時(shí)，曾任蜀漢尚書郎。

　　李密幾次出使吳國(guó)，吳大帝孫權(quán)問蜀漢兵馬多少，回答道：“官用有余，人間自足?！焙髞?lái)吳大帝和群臣一起討論道義問題，都說愿意做弟弟。李密說：“我愿意做兄長(zhǎng)?！北粏柕罏槭裁?，李密說：“做哥哥的有更多時(shí)間侍奉父母。”吳國(guó)君臣都認(rèn)為他說的對(duì)。

　　魏滅蜀后，征西將軍鄧艾敬慕他的才能，請(qǐng)他擔(dān)任主簿。李密以奉養(yǎng)年邁祖母為由，謝絕了鄧艾的聘請(qǐng)。

　　泰始三年（267年）晉武帝司馬炎立太子，慕李密之名，下詔征密為太子洗馬（官名）。詔書累下，郡縣不斷催促，這時(shí)，李密的祖母已九十六歲，年老多病。于是他向晉武帝上表，陳述家里情況，說明自己無(wú)法應(yīng)詔的原因。這就是著名的《陳情事表》，或稱《陳情表》或《陳事表》，此《表》寫于西晉武帝泰始三年（267）。

　　《陳情表》辭語(yǔ)懇切，委婉動(dòng)人。表到朝廷，晉武帝看了，為李密對(duì)祖母劉氏的一片孝心所感動(dòng)，贊嘆李密“不空有名也”。不僅同意暫不赴詔，還嘉獎(jiǎng)他孝敬長(zhǎng)輩的誠(chéng)心，賞賜奴婢二人，并指令所在郡縣，發(fā)給他贍養(yǎng)祖母的費(fèi)用。

　　李密在祖母去世服期滿后出仕。在任溫縣（今河南溫縣）縣令時(shí)，政令嚴(yán)明，政績(jī)顯著，剛正見稱。過去，中山諸王每過溫縣，必苛求供給，當(dāng)?shù)厝嗣褚源藶榛?。李密到任后，中山諸王進(jìn)過境仍苛求如故。李密以理力爭(zhēng)，使諸王過境不敢苛求，為百姓辦了件好事。

　　李密本望到朝廷任職，施展自己的聰明才智，由于朝中權(quán)貴畏懼他的剛正，故朝中無(wú)人推薦。最后只做了漢中太守，一年后罷官歸田。后病卒，終年六十四歲。