早期經(jīng)歷

　　朱高熾是明成祖朱棣長(zhǎng)子，母為仁孝文皇后徐氏，他生于洪武十一年（1378年）八月十六日，當(dāng)時(shí)他父親為燕王，年僅18歲。相傳仁孝文皇后夢(mèng)見(jiàn)有冠冕執(zhí)圭者上謁而生。

　　洪武二十八年（1395年）立為世子。他生性端重沉靜，言行識(shí)度，喜好讀書。在他兒童時(shí)代，他接受武術(shù)和儒家學(xué)術(shù)的正規(guī)教育。由于他的儒雅與仁愛(ài)深得皇祖父朱元璋的喜愛(ài)；不過(guò)由于朱高熾喜靜厭動(dòng)，體態(tài)肥胖，行動(dòng)不便，總要兩個(gè)內(nèi)侍攙扶才能行動(dòng)，而且也總是跌跌撞撞，因此對(duì)于一生嗜武的明成祖朱棣來(lái)講，他并不喜歡這個(gè)兒子。雖然他在一定程度上學(xué)會(huì)了箭術(shù)，但總的說(shuō)他很少表現(xiàn)出從武的資質(zhì)。相反，使他的老師們十分欣喜的是，他更專心致志于經(jīng)籍和文學(xué)——事實(shí)上，這可能是使他體質(zhì)單薄、健康不佳的主要原因。

　　朱高熾的祖父朱元璋親自關(guān)心朱棣的幾個(gè)兒子。一次，朱元璋派這個(gè)少年在破曉時(shí)去檢閱軍隊(duì)，后者回來(lái)報(bào)告之快令人吃驚，他解釋說(shuō)，清晨太冷，檢閱應(yīng)等到士兵們吃完早餐以后。另一次，朱元璋要他審閱幾份官員的奏章。他有條不紊地把文武兩類分開(kāi)，并相應(yīng)地作了報(bào)告。他的祖父不斷地被他的文才和行政能力所打動(dòng)。

　　朱棣起兵靖難，命朱高熾留守北京。朱高熾團(tuán)結(jié)部下，以萬(wàn)人之軍成功地阻擋了建文帝的大將李景隆的50萬(wàn)大軍，保住了北京城。這一戰(zhàn)役對(duì)整個(gè)靖難都具有極其重要的意義，也是朱高熾在靖難中最耀眼的一筆。在此期間，建文帝遣書給朱高熾，許以封王，爭(zhēng)取朱高熾歸順朝廷。朱高熾接到書信之后看也沒(méi)看，原封未動(dòng)地送到朱棣面前，使建文帝的反間計(jì)失敗。

　　監(jiān)國(guó)理政

　　此后由于朱高熾身體肥胖，不便隨軍作戰(zhàn)，因此朱棣將他留在后方，讓朱高熾監(jiān)國(guó)。他懷疑太子有什么不軌的行為，命令禮部侍郎胡濙暗中去監(jiān)視太子的行為，并叮囑他說(shuō)：“人們常說(shuō)太子失德，你可以到京師，多多觀察。要有什么不好的事情，趕緊來(lái)奏報(bào)?！?朱棣對(duì)朱高熾已經(jīng)有傾向性意見(jiàn)，而胡濙被太子的老實(shí)折服了，“以皇太子誠(chéng)敬曉謹(jǐn)七事密奏之，自是上疑始釋”。

　　由于朱棣本人是一個(gè)受過(guò)鍛煉的指揮將領(lǐng)，他偏愛(ài)他的兩個(gè)較年幼和更好武的兒子朱高燧和朱高煦，并常常帶他們?nèi)⒓诱鲬?zhàn)，使其長(zhǎng)子接受一種不同類型的教育。這樣，朱高熾在早年把大部分時(shí)間用于儒術(shù)研究上，并接受他父親挑選的學(xué)者的指導(dǎo)。他們之中有楊士奇、楊榮、楊溥和黃淮等人，他們都培植了與他的友誼，并在他登基后擔(dān)任了重要的行政職務(wù)。

　　建文元年（1399年）至四年（1402年），朱高熾逐漸直接介入地方政治，并且在必要時(shí)他不只會(huì)咬文嚼字。當(dāng)他父親率軍起事反對(duì)建文帝時(shí)，朱高熾和他的顧問(wèn)們負(fù)責(zé)朱棣的封地北京的事務(wù)。建文元年（1399年）十一月，他手下只有1萬(wàn)士兵，卻巧妙地組織了城防，并挫敗了李景隆的一次攻擊。這一次他表現(xiàn)的責(zé)任感和正確的判斷力，有助于改變?nèi)藗儗?duì)他的看法，永樂(lè)二年（1404年）五月，他已成為皇帝的父親在大學(xué)士解縉、黃淮的極力要求下立他為皇太子。從此，朱高熾不管是住在南京，或是住在北京，在皇帝離開(kāi)時(shí)就擔(dān)任監(jiān)國(guó)。他在此職務(wù)上的表現(xiàn)贏得了他的老師們——大部分為翰林學(xué)士——的尊敬，并得到了寶貴的實(shí)際行政經(jīng)驗(yàn)。

　　可是在以后幾年中，他成了他幾個(gè)兄弟的支持者發(fā)動(dòng)的旨在反對(duì)他的陰謀的受害者。永樂(lè)十二年（1414年）九月，朱棣剛從征蒙之役返回北京，朱高煦誹謗他的兄長(zhǎng)未能為皇帝完成某些任務(wù)。朱棣申斥了朱高熾，并囚禁了他的兩名最親密的顧問(wèn)，即大學(xué)士楊溥和黃淮。朱高煦最后在永樂(lè)十五年（1417年）被放逐，作為一個(gè)直接威脅而被清除。最后，朱高熾對(duì)他并不懷恨在心；朱高熾登基后不久就增加了這個(gè)親王的俸祿，并授予他的幾個(gè)兒子爵位。不幸的是，朱高煦始終未認(rèn)錯(cuò)。

　　太子之爭(zhēng)

　　朱高熾在后方留守，這樣皇二子朱高煦就走上了前臺(tái)。朱高煦與朱棣頗有幾分相像，而且作戰(zhàn)勇猛，在武將中威信很高，在戰(zhàn)斗中他曾多次救朱棣于危難之際，朱棣也曾許愿說(shuō)：“努力吧，皇太子身體不好，多有疾病。”。聽(tīng)了這話，朱高煦的熱情更加高漲，在整個(gè)靖難中立下了非常大的功勞。

　　靖難成功之后，朱棣登上了皇位，但就立皇太子的問(wèn)題上又出現(xiàn)了猶豫，朱高熾由于仁愛(ài)、儒雅，深得文臣們的擁戴，而且他是太祖皇帝朱元璋親自為朱棣選擇的燕世子，是皇位的合法繼承人，在封建社會(huì)，這一點(diǎn)是非常重要的；而朱高煦性格頗似朱棣，武勇英俊，在靖難中立下大功，而且朱棣也曾親自許愿將皇位傳給他，就朱棣本人來(lái)講，他是希望立朱高煦的，他覺(jué)得朱高熾過(guò)于仁弱，將來(lái)會(huì)遭人脅迫。但是最終朱棣還是立了朱高熾為太子，因?yàn)槊鞒膬?nèi)閣制度和漢族的封建社會(huì)長(zhǎng)幼有序制度在某種程度制約著帝王。而且朱高熾作為世子的時(shí)候確實(shí)沒(méi)有什么重大的錯(cuò)誤，因此廢之無(wú)名，很重要的一點(diǎn)是朱高熾的長(zhǎng)子朱瞻基敏慧異常，深得朱棣的喜愛(ài)，著名的文臣解縉曾經(jīng)以“好圣孫”來(lái)說(shuō)服成祖，朱棣終于下定了決心，于公元1404年立朱高熾為太子。次子朱高煦并沒(méi)有這樣屈服，他遲遲不肯就藩，留在京城伺機(jī)行動(dòng)，他先是進(jìn)讒言使得立儲(chǔ)的第一功臣解縉遭到貶黜，幾年之后慘遭殺害，然后私養(yǎng)了許多武士圖謀不軌，好在楊士奇、徐皇后說(shuō)服了朱棣削奪了朱高煦的部分護(hù)衛(wèi)，強(qiáng)令他就藩樂(lè)安。朱高煦與朱高熾之爭(zhēng)才算暫時(shí)告一段落。誰(shuí)知半路又殺出個(gè)程咬金，皇三子朱高燧在成祖得病期間曾密謀殺死朱棣，然后矯詔即位，幸得有人告密，一場(chǎng)災(zāi)難才沒(méi)有降臨。事后，由于朱高熾為朱高燧求情，朱棣總算沒(méi)有再追究。

　　登基

　　永樂(lè)二十二年（1424年）七月十八日，65歲的朱棣在北征返京的途中病逝，英國(guó)公張輔、閣臣楊榮為了避免朱高煦、朱高燧趁機(jī)作亂，因此秘不發(fā)喪，將軍中的漆器融成一口大棺材，將朱棣的遺體裝入棺材中，每日還是照例進(jìn)餐、請(qǐng)安，只是皇帝的車簾再也沒(méi)有掀開(kāi)、皇帝也再?zèng)]有說(shuō)話，軍中一切如常，同時(shí)，派楊榮與太監(jiān)海壽進(jìn)京密報(bào)，朱高熾得知后立即派兒子朱瞻基出京迎喪，由于大臣們的精心安排，總算沒(méi)有爆發(fā)什么叛亂，政權(quán)得以平穩(wěn)過(guò)渡。朱高熾直到永樂(lè)二十二年（1424年）八月二十五日才得知朱棣之死，這時(shí)皇帝的代表帶著傳位的遺詔到達(dá)北京。他立刻與吏部尚書蹇義、大學(xué)士楊士奇和楊榮商量。他下令加強(qiáng)京城的治安，并派大太監(jiān)王貴通去南京任鎮(zhèn)守。次日，他釋放了前戶部尚書夏元吉；夏因反對(duì)第三次遠(yuǎn)征蒙古而在當(dāng)年四月被朱棣囚禁。九月七日他正式登基，頒布了大赦令，并定次年為洪熙元年。同一天，他采納夏元吉的建議，取消了鄭和預(yù)定的海上遠(yuǎn)航，取消了邊境的茶、馬貿(mào)易，并停派去云南和交趾（安南）的采辦黃金和珍珠的使團(tuán)。他重新命夏元吉和另一名被貶的官員吳中分別任戶部尚書和工部尚書。朱高熾以這些行動(dòng)開(kāi)始取消或調(diào)整他父親的行政政策。朱高熾即位后開(kāi)始了一系列改革，首先赦免了建文帝舊臣和永樂(lè)時(shí)遭連坐流放邊境的官員家屬，并允許他們返回原處，又平反冤獄，使得許多冤案得以昭雪（如建文忠臣方孝孺的“誅十族”慘案，永樂(lè)朝解縉的冤案都在這一時(shí)期得到平反），并恢復(fù)一些大臣的官爵，從而緩和了統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部的矛盾。最后，在他死前的一個(gè)月，朱高熾在扭轉(zhuǎn)其父政策方面采取了一個(gè)最激烈的措施，即把京師遷回南京。據(jù)說(shuō)此舉是夏元吉和其他高級(jí)朝廷官員作為把資源從北方邊境轉(zhuǎn)移出來(lái)的策略的部分行動(dòng)而強(qiáng)烈要求的。朱高熾自他登基時(shí)起，顯然已有此意；這時(shí)他已設(shè)南京守備，并派他信任的將軍和宦官去指揮。朱高熾對(duì)朱棣的北征不感興趣，也不喜歡北京；此外，他在南京當(dāng)過(guò)監(jiān)國(guó)，熟悉南京的情況，感到那里更為舒適。另外他還關(guān)心維持北方首都的費(fèi)用，這項(xiàng)費(fèi)用不但大大地增加了中國(guó)東南的負(fù)擔(dān)，也使各政府部門難以應(yīng)付。洪熙元年（1425年）四月十六日，他定北京所有政府部門為行在。半個(gè)月后，他派皇太子朱瞻基到南京去拜謁朱元璋的皇陵，并留在那里負(fù)責(zé)。盡管南京地區(qū)有地震的報(bào)告，但皇帝的返回和他朝廷的南遷勢(shì)在必行。然而朱高熾在實(shí)施這一行動(dòng)前死去。此外，他的繼承者宣德帝朱瞻基并未參與這一計(jì)劃，朱瞻基與永樂(lè)帝更親近，對(duì)偏向北方的政策不那么討厭。北京依然是京師，南京又成了輔助性的都城。

　　去世

　　朱高熾明于星象，一夜忽見(jiàn)有星變，忙召賽義、楊士奇等人來(lái)說(shuō)：“天命盡矣?！庇谑菄@息說(shuō)道：“我建國(guó)二十年，被讒言邪惡所擾，心之憂危，我們?nèi)讼嗤?。依賴皇父仁明得蒙保全。我去世后，誰(shuí)還能知我三人之心呢？”邊說(shuō)邊留下了眼淚，賽義、楊士奇也留下了眼淚。洪熙元年（1425年）五月二十九日。朱高熾猝死于宮內(nèi)欽安殿（此欽安殿非御花園中欽安殿），終年47歲。死后被謚為孝昭皇帝，廟號(hào)仁宗。

　　朱高熾的葬禮極為簡(jiǎn)略，但是也有七個(gè)妃嬪為他殉葬。