全詞描述了離別前的憂(yōu)傷、臨別時(shí)的依依不舍，以及懸想別后友人歸家與親屬團(tuán)聚的情景。前面實(shí)寫(xiě)，后面虛寫(xiě)，多次轉(zhuǎn)移時(shí)間和空間，逐層抒發(fā)離情別緒，在章法和布局方面頗具匠心。

　　上闋刻畫(huà)客中庭院之蕭瑟，為離愁作鋪墊，可分兩層。前六句為一層，以雨后寂寞蕭條的庭院為背景，寫(xiě)別前的憂(yōu)傷。蓮花凋零了粉色的花瓣，桐樹(shù)吹動(dòng)著帶綠的葉子，是初秋院中之景。竹籬邊發(fā)光暗淡的螢蟲(chóng)，苔階下鳴聲凄切的蟋蟀，是秋夜庭前之物。篠墻，指竹墻。這四樣景物，有晝景，有夜景；有植物，有動(dòng)物；植物又有花、有葉，動(dòng)物又有光、有聲，配置勻整，而且從目見(jiàn)寫(xiě)到耳聞，從視覺(jué)寫(xiě)到聽(tīng)覺(jué)，造成一種冷清凄迷的意境，無(wú)限煩惱盡在其中。中間“暗雨乍歇”寫(xiě)天時(shí)，“抱影銷(xiāo)魂”寫(xiě)人事。“還見(jiàn)”二字，更透露出一種無(wú)可奈何之感。何以如此，是因?yàn)榧磳⑺蛣e友人。江淹《別賦》說(shuō)：“黯然銷(xiāo)魂者，唯別而已矣！”這種離愁別緒，由于用了許多惹愁的景物層層烘染，便見(jiàn)得加倍的濃重。這六句詞，使人儼然進(jìn)入宋玉《九辯》的境界。

　　“送客”以下開(kāi)始轉(zhuǎn)入離別，是第二層。場(chǎng)景由庭院逐漸移至送別的水邊。西去，表客行方向。重尋，表明在此送行已非一回?！皢?wèn)水面琵琶誰(shuí)撥”，化用白居易《琵琶行》中“忽聞水上琵琶聲”的詩(shī)句，而改為以“問(wèn)”字領(lǐng)起的設(shè)問(wèn)句，語(yǔ)簡(jiǎn)意深，余味悠長(zhǎng)，極盡其纏綿情緒。接著，“最可惜、一片江山，總付與啼鴂”，則聲情激越，境界闊遠(yuǎn)寄慨遙深。啼鴂，或作鵜鴂、鶗?shū)_，又名子規(guī)、杜鵑，此鳥(niǎo)“春分鳴則眾芳生，秋分鳴則眾芳歇”（《廣韻》）。屈原《離騷》中有“恐鵜鴂之先鳴兮，使夫百草為之不芳”之句。這里也是借啼鴂的鳴聲來(lái)表現(xiàn)眾芳蕪穢、山河改容的衰颯景象，襯托離情，極為沉痛感人。其中還隱微地寄托了詞人的身世之感、家國(guó)之痛。飄泊江湖的遲暮之感，山河異色的憂(yōu)愁之悲，都體現(xiàn)在這一凄迷闊遠(yuǎn)的境界之中。正是無(wú)限感慨都在虛處，意愈切而詞愈微。

　　下闋寫(xiě)留客殷勤之意，也有兩層意思。前六句承上，著重寫(xiě)惜別之情?！伴L(zhǎng)恨”三句與柳永《雨霖鈴》過(guò)片處“多情自古傷離別，更那堪、冷落清秋節(jié)”有同工之妙。柳詞以“更那堪”三字遞進(jìn)一層，此詞則以“而今何事”的設(shè)問(wèn)追進(jìn)一步，以?xún)A吐惜別的深情。然后再以“渚寒”三句景語(yǔ)來(lái)代替情語(yǔ)，這里又與李白《送孟浩然之廣陵》詩(shī)的“孤帆遠(yuǎn)影碧空盡，惟見(jiàn)長(zhǎng)江天際流”的藝術(shù)手法相似，借淡煙寒水之中一葉行舟縹緲遠(yuǎn)去的景象，來(lái)表達(dá)送別者佇立江頭，凝望著棹移人遠(yuǎn)的那種依依不舍的感情。這與周邦彥《蘭陵王》“愁一箭風(fēng)快，半篙波暖，回首迨遞便數(shù)驛，望人在天北”有異曲同工之妙。周詞是站在離別者回望送別者的角度來(lái)寫(xiě)，姜詞是從送別者眼中離別者遠(yuǎn)處的情景，雖角度不同而各盡其妙。

　　最后六句寫(xiě)別后，用美好的設(shè)想來(lái)排遣雙方的離愁別恨。文君即卓文君，借指胡的妻室?！耙兄瘛本浣栌枚鸥Α都讶恕吩?shī)“天寒翠袖薄，日暮倚修竹”和李白《玉階怨》詩(shī)“玉階生白露，夜久侵羅襪”中的婦女形象，以表現(xiàn)想象中胡妻等待丈夫歸來(lái)的情景?！按渥稹比湟嗷美畎淄?shī)的后兩句：“卻下水晶簾，玲瓏望秋月”，描繪胡氏夫婦團(tuán)聚的情景。點(diǎn)化前人詩(shī)句的藝術(shù)形象為自己所用，不著痕跡，盡得風(fēng)流，這也是姜夔詞的藝術(shù)特色之一。

　　這首詞以清筆寫(xiě)濃愁，以健筆寫(xiě)深哀，故感情真切而不流于頹表，符合白石詞中和的特色。陳廷焯《白雨齋詞話(huà)》評(píng)論說(shuō)：“聲情激越，筆力精健，而意味仍是和婉，哀而不傷，真詞圣也?！奔?xì)膩而有層次的抒情筆法，配合以移步換形的結(jié)構(gòu)形式，也有助于形成那種清健空靈的藝術(shù)風(fēng)格。