這是一首送別詩(shī)。詩(shī)在有情無(wú)情之間，著筆淡永，但也并不是敷衍應(yīng)酬。

　　詩(shī)一開(kāi)頭，就以景襯情，渲染了離別的氣氛：“八月寒葦花，秋江浪頭白。”八月秋意涼，岸邊的葦花是白色的，江中的浪頭也是白色的，再加上秋風(fēng)瑟瑟，于是，浪花借助風(fēng)力打濕葦花，葦花則隨風(fēng)而撲向浪花，兩者似乎渾然一“白”了。這“白”，不是嚴(yán)冬霜雪之白，也不是三春柳絮梨花之白，而是涼秋八月之白，既不絢爛，也不凜烈，而是素凈蕭疏。此詩(shī)將蘆花與秋江浪花聯(lián)想在一起，讓人感受到一片雪白的情境之中，純潔的友情之愛(ài)白浪滔天——那種“蘆花一白萬(wàn)頃雪”的情景之美，也就構(gòu)成了雪花一樣翻騰的江水了。其時(shí)，北風(fēng)吹動(dòng)船桅上的“五兩”，似乎在催趕著離客。“潯陽(yáng)客”，表明了船的去處。潯陽(yáng)，在鎮(zhèn)江的西南方，北風(fēng)恰是順風(fēng)。看來(lái)，船就要趁好風(fēng)而開(kāi)動(dòng)了。那么，“誰(shuí)是潯陽(yáng)客？”當(dāng)然是劉昱，這一點(diǎn)，詩(shī)人明白，讀者也明白。然而詩(shī)卻故意用設(shè)問(wèn)句式，使文氣突起波瀾，增強(qiáng)了韻味。八月風(fēng)高，葦寒浪白，誰(shuí)也不會(huì)愿意風(fēng)行水宿。眼前劉昱偏偏要冒風(fēng)波而遠(yuǎn)去潯陽(yáng)，因而“誰(shuí)是”一問(wèn)，言外之意，還是希望劉昱且住為佳。詩(shī)心至此而更曲，詩(shī)味至此而更永。

　　可是劉昱究竟是留不住的。北風(fēng)吹著五兩，何況雨止潮生，又具備了揚(yáng)帆啟碇的條件?！胞R鶿山頭微雨晴，揚(yáng)州郭里暮潮生”，這兩句并不是泛泛寫(xiě)景，而是既暗示離客之將行，又補(bǔ)點(diǎn)出啟行的地點(diǎn)（鸕鶿山當(dāng)在鎮(zhèn)江一帶，其地已不可考）。而詩(shī)由此也已從前面的入聲十一陌韻而轉(zhuǎn)用八庚韻，給人以清新之感，與這兩句所表現(xiàn)的秀麗景色是十分和諧的。于是，劉昱在這風(fēng)高潮漲雨霽天晴之時(shí)走了。詩(shī)人佇立凝望著遠(yuǎn)去的客船，不禁想道：今宵客船會(huì)在哪里夜泊呢？“行人夜宿金陵渚，試聽(tīng)沙邊有雁聲?！币话闼涂驮?shī)，往往易落入送別時(shí)依依不舍，分別后惆悵獨(dú)歸這一窠臼，而李頎卻把豐富的想象力運(yùn)用到行客身上，代行人設(shè)想。身在此，而心隨友人遠(yuǎn)去。后來(lái)北宋柳永《雨霖鈴》詞中的“今宵酒醒何處？楊柳岸，曉風(fēng)殘?jiān)隆?，用的也是這種手法。詩(shī)人推想劉昱今夜大概可以停泊金陵江邊了，那時(shí)，耳邊會(huì)傳來(lái)一陣陣凄涼的雁叫聲。葦中有雁，這是常見(jiàn)的，因而詩(shī)人由鎮(zhèn)江江邊的蘆葦，很容易聯(lián)想到雁。但僅僅這樣理解還不夠。雁是合群性的禽鳥(niǎo)，夜宿葦中也是群棲的，群棲時(shí)一般不發(fā)聲，如果發(fā)出鳴聲，那一定是失群了。劉昱單身往潯陽(yáng)，無(wú)異于孤雁離群，那么夜泊聞雁，一定會(huì)聯(lián)想到鎮(zhèn)江的那些朋友，甚或深悔此行?！霸嚒弊?，即暗含比意。反過(guò)來(lái)，留著的人都思念劉昱，這就不必說(shuō)了。末句既以“雁”字呼應(yīng)蘆葦，又從雁聲發(fā)生聯(lián)想，委婉蘊(yùn)藉，毫無(wú)顯豁呈露之氣，別有一番情味，開(kāi)后來(lái)神韻之風(fēng)。

　　此詩(shī)雖然是一首古體詩(shī)，但在古拗中時(shí)有律句，在散漫中夾帶對(duì)偶，豐富多姿。如第一段頭兩句都是拗句，而第三句用律句；第二段四句七言詩(shī)，除第一句是連下五個(gè)平聲字的拗句外，其余三句都是格律嚴(yán)整的律句，與七律仄起式的第二、三、四句平仄格律全同，在聲律上兼有鏗鏘頓挫的音樂(lè)感、柔和婉諧的美感。再如“鸕鶿山頭微雨晴，揚(yáng)州郭里暮潮生”兩句，在前后一片散漫之中，突然插入工整的對(duì)偶句，正所謂“于局勢(shì)散漫中求整飭”（《說(shuō)詩(shī)晬語(yǔ)》），錯(cuò)落有致，別具一格。在聲韻與情境的配合方面，第一段用節(jié)拍急促的五言詩(shī)，配以短促的入聲韻，抒寫(xiě)臨別時(shí)激烈的情懷；第二段，情境由激烈轉(zhuǎn)為舒展，聲韻也隨之轉(zhuǎn)換，變五言為七言，化急節(jié)為慢聲，配上悠揚(yáng)的平聲韻，更顯情深意切。