公元772年（唐代宗大歷七年）左右，詩(shī)人劉長(zhǎng)卿結(jié)束了十年多閑居流寓生涯，以監(jiān)察御史、檢校祠部員外郎為轉(zhuǎn)運(yùn)使判官，知淮西鄂岳轉(zhuǎn)運(yùn)留后。題中的鄂州，在今湖北省鄂城縣，是轉(zhuǎn)運(yùn)使署所在地。

　　首聯(lián)從御命赴任寫起。“多慚恩未報(bào)”系泛泛鋪墊之筆，主要是用以引出下句?！案覇?wèn)路何長(zhǎng)”，表面似乎在探問(wèn)路途遙遠(yuǎn)實(shí)際寄寓對(duì)人生之路的探索。第二聯(lián)承“路何長(zhǎng)”寫次峴陽(yáng)館所見之景?！叭f(wàn)里通秋雁”句，也寄寓著詩(shī)人自己多年來(lái)宦海飄泊及此行中旅途勞頓之感?！扒Х骞蚕﹃?yáng)”句，這里的“千峰共夕陽(yáng)”，透露著旅途孤寂，只能跟千峰共賞夕陽(yáng)之意。當(dāng)然，此次赴任，詩(shī)人大可游山玩水、逍遙自在的，他在旅途中的這樣勞頓孤寂之感，讀者只能從他“路何長(zhǎng)”一語(yǔ)中所透露的仕途坎坷之感中找到一點(diǎn)線索。第三聯(lián)，繳清題目中的“懷舊居”。“舊居”有何可懷，詩(shī)中只字未道，可見此詩(shī)意不在獨(dú)居。詩(shī)里略略點(diǎn)了一下現(xiàn)在離家鄉(xiāng)和舊居越來(lái)越遠(yuǎn)了，不過(guò)是想加強(qiáng)“路何長(zhǎng)”的感慨。

　　末聯(lián)重道旅況，回應(yīng)首聯(lián)的“路何長(zhǎng)”。詩(shī)人雖然說(shuō)的是旅途跋涉的風(fēng)霜?jiǎng)陬D，讀者卻可從中讀出詩(shī)人回憶十?dāng)?shù)年的宦途，設(shè)想未來(lái)時(shí)的悵惆與躑躅。“敢問(wèn)路何長(zhǎng)”是這首詩(shī)的情感主線，詩(shī)人于其中融注了封建社會(huì)中一個(gè)有吏干而敢于剛而犯上的正直知識(shí)分子的憂慮和憤慨。

　　劉長(zhǎng)卿曾以“五言長(zhǎng)城”自詡，尤工五律。這首詩(shī)運(yùn)用貼切精工、凝煉自然、清秀淡雅而又諧美流暢的語(yǔ)言來(lái)寫景抒情，詩(shī)的感情真摯動(dòng)人，風(fēng)格上則工秀邃密而又委婉多諷。為此盧文弓召在《劉隨州文集題辭》中，也指出劉詩(shī)“含情悱惻，吐辭委婉，情纏綿而不斷，味涵詠而愈旨”。