公元772年（唐代宗大歷七年）左右，詩人劉長卿結(jié)束了十年多閑居流寓生涯，以監(jiān)察御史、檢校祠部員外郎為轉(zhuǎn)運(yùn)使判官，知淮西鄂岳轉(zhuǎn)運(yùn)留后。題中的鄂州，在今湖北省鄂城縣，是轉(zhuǎn)運(yùn)使署所在地。

　　首聯(lián)從御命赴任寫起?！岸鄳M恩未報(bào)”系泛泛鋪墊之筆，主要是用以引出下句?！案覇柭泛伍L”，表面似乎在探問路途遙遠(yuǎn)實(shí)際寄寓對人生之路的探索。第二聯(lián)承“路何長”寫次峴陽館所見之景。“萬里通秋雁”句，也寄寓著詩人自己多年來宦海飄泊及此行中旅途勞頓之感?！扒Х骞蚕﹃枴本洌@里的“千峰共夕陽”，透露著旅途孤寂，只能跟千峰共賞夕陽之意。當(dāng)然，此次赴任，詩人大可游山玩水、逍遙自在的，他在旅途中的這樣勞頓孤寂之感，讀者只能從他“路何長”一語中所透露的仕途坎坷之感中找到一點(diǎn)線索。第三聯(lián)，繳清題目中的“懷舊居”?！芭f居”有何可懷，詩中只字未道，可見此詩意不在獨(dú)居。詩里略略點(diǎn)了一下現(xiàn)在離家鄉(xiāng)和舊居越來越遠(yuǎn)了，不過是想加強(qiáng)“路何長”的感慨。

　　末聯(lián)重道旅況，回應(yīng)首聯(lián)的“路何長”。詩人雖然說的是旅途跋涉的風(fēng)霜?jiǎng)陬D，讀者卻可從中讀出詩人回憶十?dāng)?shù)年的宦途，設(shè)想未來時(shí)的悵惆與躑躅。“敢問路何長”是這首詩的情感主線，詩人于其中融注了封建社會中一個(gè)有吏干而敢于剛而犯上的正直知識分子的憂慮和憤慨。

　　劉長卿曾以“五言長城”自詡，尤工五律。這首詩運(yùn)用貼切精工、凝煉自然、清秀淡雅而又諧美流暢的語言來寫景抒情，詩的感情真摯動(dòng)人，風(fēng)格上則工秀邃密而又委婉多諷。為此盧文弓召在《劉隨州文集題辭》中，也指出劉詩“含情悱惻，吐辭委婉，情纏綿而不斷，味涵詠而愈旨”。