該詩(shī)成功地塑造一個(gè)活脫脫的呼之欲出的縱酒高歌的曠士形象。這個(gè)形象雖有政治上失意后頹唐的一面，而其中憤世嫉俗的品格頗得人們贊嘆。他除了反映舊時(shí)代知識(shí)分子一種變態(tài)的心理外，而通過(guò)人物的形象也狀寫(xiě)出了晚唐社會(huì)的黑暗現(xiàn)實(shí)。

　　這首詩(shī)先表現(xiàn)在詩(shī)歌形象性的追求上。乍看來(lái)此詩(shī)無(wú)一景語(yǔ)而全屬率直的抒情。但詩(shī)中所有情語(yǔ)都不是抽象的抒情，而能夠給人一個(gè)具體完整的印象。如首句說(shuō)不必患得患失，倘若直說(shuō)便抽象化、概念化。而寫(xiě)成“得即高歌失即休”那種半是自白、半是勸世的口吻，尤其是仰面“高歌”的情態(tài)，則給人以一種生動(dòng)形象的感受。情而有“態(tài)”，便形象化。次句不說(shuō)“多愁多恨”太無(wú)聊，而說(shuō)“亦悠悠”。也就收到具體生動(dòng)之效，不特是趁韻而已。同樣，不說(shuō)得過(guò)且過(guò)而說(shuō)“今朝有酒今朝醉，明日愁來(lái)明日愁”，更將“得即高歌失即休”一語(yǔ)具體化，一個(gè)放歌縱酒的曠士形象呼之欲出。

　　先看第三句，“今朝有酒今朝醉”，此句是膾炙人口的名句，詩(shī)人在此告訴世人：失意無(wú)法排解時(shí)，可以以醉解愁。其實(shí)以酒消愁古已有之，曹操便有“何以解憂，唯有杜康”之句。但這樣的話從詩(shī)人的口中說(shuō)出來(lái)就別有一番滋味了：如果真的時(shí)時(shí)刻刻有酒解愁，一輩子沉醉不醒也未嘗不可?？稍?shī)人是一位窮愁潦倒的文人，他不能天天有酒，兩個(gè)“今朝”的重復(fù)，道出了所謂的解憂，也只是暫時(shí)的排解而已?？磥?lái)面對(duì)人世間紛至沓來(lái)的憂患與失意，詩(shī)人也沒(méi)有畢其功一役的解決辦法?！懊魅粘顏?lái)明日愁”，此句明顯地流露出了窮愁潦倒的詩(shī)人的無(wú)奈與傷心，正因?yàn)椤白怼钡臅r(shí)間是有限的，酒醒之后又如何，尚未排遣的舊愁加上明日的新愁，那是更愁了。由此可見(jiàn)，正在勸解世人凡事看開(kāi)些的詩(shī)人其實(shí)自己也沒(méi)有解決“失即休”這個(gè)難題，雖然他對(duì)明日之愁采取的是一種不屑一顧的態(tài)度，但這恰恰體現(xiàn)了他以酒澆愁，得過(guò)且過(guò)、無(wú)可奈何的凄酸、潦倒。古之文人，生活在那爭(zhēng)名奪利的官場(chǎng)社會(huì)之中，沒(méi)有幾個(gè)能達(dá)到如此境界。這，也就是此詩(shī)造成的總的形象了。僅指出這一點(diǎn)還不夠，還要看到這一形象具有獨(dú)特個(gè)性。只要將此詩(shī)與同含“及時(shí)行樂(lè)”意蘊(yùn)的杜秋娘所歌《金縷衣》相比較，便不難看到。那里說(shuō)的是花兒與少年，所以“莫待無(wú)花空折枝”，頗有不負(fù)青春、及時(shí)努力的意味；而這里取象于放歌縱酒，更帶遲暮的頹喪，“今朝有酒今朝醉”總使人感到一種內(nèi)在的凄涼、憤嫉之情。二詩(shī)彼此并不雷同。此詩(shī)的情感既有普遍性，其形象又個(gè)性化，所以具有典型意義。

　　此詩(shī)藝術(shù)表現(xiàn)上更其成功之處，則在于重疊中求變化，從而形成絕妙的詠嘆調(diào)。一是情感上的重疊變化。首句先括盡題意，說(shuō)得時(shí)誠(chéng)可高興失時(shí)亦不必悲傷；次句則是首句的補(bǔ)充，從反面說(shuō)同一意思：倘不這樣，“多愁多恨”，是有害無(wú)益的；三、四句則又回到正面立意上來(lái)，分別推進(jìn)了首句的意思：“今朝有酒今朝醉”就是“得即高歌”的反復(fù)與推進(jìn)，“明日愁來(lái)明日愁”則是“失即休”的進(jìn)一步闡發(fā)?？傊?，從頭至尾，詩(shī)情有一個(gè)回旋和升騰。二是音響即字詞上的重疊變化。首句前四字與后三字意義相對(duì)，而二、六字（“即”）重疊；次句是緊縮式，意思是多愁悠悠，多恨亦悠悠，形成同意反復(fù)。三、四句句式相同，但三句中“今朝”兩字重疊，四句中“明日愁”竟然三字重疊，但前“愁”字屬名詞，后“愁”字乃動(dòng)詞，詞性亦有變化。可以說(shuō)，每一句都是重疊與變化手牽手走，而每一句具體表現(xiàn)又各各不同。把重疊與變化統(tǒng)一的手法運(yùn)用得盡情盡致，在小詩(shī)中似乎是最突出的。

　　由于上述兩個(gè)方面的獨(dú)到，宜乎千年以來(lái)一些窮愁潦倒的人沉飲“自遣”，陶冶情操時(shí)，于古人偌多解愁詩(shī)句中，惟獨(dú)最容易記起“今朝有酒今朝醉”來(lái)。

　　詩(shī)名《自遣》，是自行排遣寬慰的意思。解讀此詩(shī)，關(guān)鍵全在于詩(shī)人將“愁’和“恨”排遣掉了沒(méi)有。而詩(shī)人之“愁”和“恨”是社會(huì)之愁，家國(guó)之愁，這種愁是詩(shī)人自己難以解決的。上書(shū)，皇帝不聽(tīng)；勸說(shuō)，皇帝不理；諷諫，皇帝會(huì)惱怒。那詩(shī)人怎樣排遣，是采取了不理、不采、不合作、不發(fā)言的態(tài)度。這種玩世不恭的態(tài)度雖帶有一定的消積成分，然而大多的知識(shí)分子都不發(fā)言，都不合作，那“此時(shí)無(wú)聲勝有聲”擁有很大的力量。