這首詩的首聯(lián)，入手擒題，盛贊昇州。上句從縱的時(shí)間方面著眼，說這里是吳、東晉、宋、齊、梁、陳六朝的故都，讓讀者想見其歷史悠久，文化燦爛。下句從橫的空間方面落筆，說這里是“三吳”地區(qū)的一座美麗的城市，讓讀者想見其江山多嬌，物華天寶。丹陽郡為三國時(shí)吳所移置，治建業(yè)，故址在今南京市東南，亦即在詩人李白寫此詩時(shí)的昇州。上下兩句，一縱一橫，氣勢宏偉，含蓋多廣。雖然這一聯(lián)本于謝朓《入朝曲》的“江南佳麗地，六代帝王州”，但顛倒句序，使其落腳點(diǎn)在地更突出，而改“江南”為“三吳”，改“地”為“城”，改“州”為“國”，則有更工整、更確切的效應(yīng)。如此為我所用，青勝于藍(lán)，實(shí)非因襲陳言者可望其項(xiàng)背。

　　地靈則人杰，因此頷聯(lián)緊承首聯(lián)而頌王忠臣其人。上句說他人賢，帝王理當(dāng)委托以重任；下句說他名高，天子憑借之以守此要地。這一聯(lián)，似乎還巧妙地暗藏了被稱頌者的姓名。上句，沒有明說誰對(duì)“賢人當(dāng)寄重”，但很明顯指的應(yīng)當(dāng)為“王”。這“王”正是被稱頌者的姓。下句、主語、謂語和賓語齊全，結(jié)構(gòu)完整，但“天子”之所“借”以治國撫民的人，正是“忠臣”。這“忠臣”恰是被稱頌者的“高名”。

　　昇州所轄，東極于海，西帶長江，因此頸聯(lián)放筆而涉及江海。上句的“一邊靜”，下句的“萬里清”，從字面上看，寫的是海與江的景象，實(shí)際上卻說的是時(shí)局。這是針對(duì)這年正月，平定了劉展在這一帶的作亂而言，又包含著詩人對(duì)史思明勢焰尚囂張，北方仍未平靜的極大關(guān)注。對(duì)被贈(zèng)詩的王忠臣來說，是既祝頌他所轄地區(qū)出現(xiàn)的清平，又希望他能擴(kuò)大視野，看到北方的動(dòng)亂。緊扣詩句，這一聯(lián)則可作這樣的解釋：雖然“長江萬里清”了，但是“巨?！辈胖挥小耙贿呾o”，而非全靜。

　　尾聯(lián)，用侯嬴向信陵君獻(xiàn)策竊符救趙事，以“應(yīng)須”、“未肯”這樣的推度語氣，自比侯嬴，表現(xiàn)想要為國效命，在平定北方叛亂中建立功勛的愿望，希獲被贈(zèng)詩的王忠臣的理解和支持。據(jù)《史記·信陵君列傳》載，侯嬴本為魏國大梁夷門監(jiān)者，后為信陵君上客。周赧王五十五年（前260），秦破趙長平軍，又進(jìn)兵圍邯鄲。趙國平原君夫人為信陵君姊，屢次送書信請(qǐng)求魏國相救。魏王初使將軍晉鄙率兵十萬救趙，但后又懼秦而命晉鄙停兵觀望。信陵君竭力勸說魏王進(jìn)軍，魏王終不聽從。在這緊急的情況下，侯嬴向信陵君獻(xiàn)策，讓信陵君請(qǐng)求如姬從魏王臥室盜出晉鄙兵符，然后去奪晉鄙軍；如晉鄙不聽，則使力士朱亥椎殺之。信陵信聽從其策，果得兵符，殺晉鄙，率其兵而擊秦軍，救邯鄲而存趙國。侯嬴與信陵君分別后，自刎而死。詩人李白這一想要為國效命，在平定北方的叛亂中建立功勛的愿望，在同一年所寫的《聞李太尉大舉秦兵百萬出征東南懦夫請(qǐng)纓冀申一割之用半道病還留別金陵崔侍御十九韻》一詩，表現(xiàn)得更加明白。除詩題的表述外，詩中還說：“恨無左車略，多愧魯連生。拂劍照嚴(yán)霜，雕戈鬘胡纓。愿雪會(huì)稽恥，將期報(bào)恩榮?！笨梢耘c這尾聯(lián)相互印證。遺憾的是詩人李白的這一愿望，無人理睬，使他終于在次年貧病交加而死。

　　李白是個(gè)充滿豪情逸興的詩人，不肯多寫格律謹(jǐn)嚴(yán)的律詩，但偶有所作，皆為上品。這首五律，便可作證。它不死守五律定式聲調(diào)，但平仄諧調(diào)。它以“城”、“名”、“清”和“嬴”四字押腳韻，皆屬八庚，穩(wěn)妥悠揚(yáng)。它中間兩聯(lián)的對(duì)仗，兩兩相稱，自然工整。首聯(lián)亦對(duì)，更屬難能。它緊緊抓住題目，以贊其地起，以頌其人承，以言時(shí)局轉(zhuǎn)，以抒心曲收，層次清晰，中心突出。它始稱“六代”，來引“侯嬴”，中言現(xiàn)在，上下千年，包舉的時(shí)間漫長，運(yùn)用“三吳”、“巨海”、“長江”、“萬里”等意象，囊括的地域?qū)拸V，從而形成了闊大的意境，使人胸膽開張。它為贈(zèng)昇州的王忠臣而作，卻不限于一地，不囿于應(yīng)酬，而能放眼全國，抒寫壯懷。這首詩正是由于這些特點(diǎn)，所以受到后人的高度稱贊。