古代文人被貶謫期間，難免情緒抑郁，但卻擺脫了案牘之勞形，可以縱情流連于山水勝景之中，而偏遠之地，美麗的大自然最能安頓遷客的心靈。商州的自然美景帶給王禹偁極大的撫慰，他曾在《聽泉》詩里自嘲說：“平生詩句是山水，謫宦方知是勝游”。時間久了，一方山水之美也就漸漸融化在他那顆詩心里，化作人與自然相諧的動人詩篇。這首詩是他與商山的自然風(fēng)景進行心靈對話的藝術(shù)結(jié)晶。

　　開頭兩句，交代了時、地、人、事。時令是秋季，這是以“菊初黃”間接交待的；地點是山間小路，這是以“山徑”直接點明的；人物是作者本人，這是從詩的結(jié)句中的“吾”字而得出的結(jié)論；事情是作者騎馬穿山間小路而行，領(lǐng)略山野旖旎的風(fēng)光，這是從詩行里透露出來的消息。這兩句重在突出作者悠然的神態(tài)、濃厚的游興。

　　三、四兩句分別從聽覺與視覺方面下筆。前句寫傍晚秋聲萬壑起，這是耳聞；后句寫數(shù)峰默默佇立在夕陽里，這是目睹。這里，“有聲”與“無語”兩種截然不同的境界相映成趣，越發(fā)顯示出山村傍晚的沉寂。尤其值得一提的是：“數(shù)峰”句寫數(shù)峰寧靜，不從正面著墨，而從反面出之，讀來饒有情趣。這正如錢鐘書先生在《宋詩選注》中所說的“山峰本來是不能語而‘無語’的，王禹偁說它們‘無語’或如龔自珍《己亥雜詩》說‘送我搖鞭竟東去，此山不語看中原’，并不違反事實；但是同時也仿佛表示它們原先能語、有語、欲語而此刻忽然‘無語’。這樣，‘數(shù)峰無語’、‘此山不語’才不是一句不消說得的廢話······”

　　頷聯(lián)耳聞“有聲”與目睹“無語”兩種截然不同的境界相映成趣，越發(fā)顯示出山村傍晚的沉寂，富有情趣。詩人迷戀山間那份寧靜，然而暮色已悄然降臨，還是且行且回。第三聯(lián)寫山鄉(xiāng)的紅葉與蕎麥花：經(jīng)霜的棠梨葉隨風(fēng)飄落，紅艷似火，在山野間分外耀眼；成片的蕎麥花開如雪，陣陣清香撲鼻而來?！半僦迸c“白雪”對舉，令紅的更艷，白的更純，給讀者帶來極唯美的視覺感受。詩人乘興而游，勝景觸目，吟詠成詩，可是吟完詩句，一絲悵惘涌上心頭，詩人看見了：前面的小橋流水、原野平林，很是眼熟。似乎重歸故里，那份近鄉(xiāng)情切的感覺也許僅在剎那間一閃，便恍然回轉(zhuǎn)過來，——此地并非詩人的故鄉(xiāng)，詩人心中的那份惱意自不待言說，這次村行的情緒也由悠然轉(zhuǎn)入悵然。滿目山川，清暉娛人，宦途失意的異鄉(xiāng)人卻有家不得歸，此情此景，真的是“夕陽西下，斷腸人在天涯”。

　　作者在前六句詩里描繪了一幅色彩斑斕、富有詩意的秋日山村晚晴圖，較好地體現(xiàn)了宋人“以畫入詩”的特點。詩的最后兩句由寫景轉(zhuǎn)入抒情。前句設(shè)問，寫詩人在吟詩之后不知為什么忽然感到悶悶不樂；后句作答，寫這原來是詩人因驀然發(fā)現(xiàn)村橋原野上的樹像他故鄉(xiāng)的景物而產(chǎn)生了思鄉(xiāng)之情。這樣寫，就使上文的景物描寫有了著落，傳神地反映出了作者的心情由悠然至悵然的變化，拓深了詩意。