題為《詠史》，實(shí)則傷時(shí)，感慨當(dāng)時(shí)江南名士懾服于清王朝的殘酷統(tǒng)治、庸俗茍安之狀。他們或依附權(quán)門，竊踞要職，或明哲保身，埋頭著書。結(jié)句才接觸史事，以田橫抗?jié)h的故事，揭穿清王朝以名利誘騙知識(shí)分子的用心。借古諷今，含意深邃，深刻而又辛辣地把對(duì)“名流”的揭露提高到對(duì)清王朝統(tǒng)治的批判上，鞭撻了當(dāng)時(shí)整個(gè)現(xiàn)實(shí)社會(huì)的腐朽沒落。

　　首聯(lián)寫在繁華的東南地區(qū)，那些依附權(quán)貴、沽名釣譽(yù)的所謂“名流”，都是從個(gè)人利害出發(fā)互相勾結(jié)和傾軋，造成了無窮無盡的恩怨，把這個(gè)地區(qū)搞得烏煙瘴氣。作者客居昆山，俯仰東南士風(fēng)，感慨頗多，所以在詩中著重諷刺了江南一帶“社會(huì)名流”爭名逐利的卑劣品行以及官場為小人所把持的現(xiàn)狀。

　　頷聯(lián)中說“名流”中之官場，既有手柄大權(quán)、銅氣熏天之“牢盆狎客”，亦多團(tuán)扇麈尾、高談闊論而百無一能之貴介子弟，那些在鹽商家?guī)烷e的清客和那些輕薄文人——即所謂的“名流”，在當(dāng)時(shí)的社會(huì)操縱全局、竊據(jù)高位。詩句中雖未具體揭示“名流”們禍國殃民的罪惡，也沒直接描寫老百姓遭受欺壓的苦難；但整個(gè)社會(huì)被這樣一批狐群狗黨所統(tǒng)治，不難想見這表面上繁華綺麗的金粉世界是怎樣的烏煙瘴氣，二者共同釀就的惡濁之風(fēng)深為作者所厭憎。一“操”字、一“踞”字本無褒貶，此處卻寫得極富動(dòng)感、極冷峻，鞭撻之意鮮明自見。

　　頸聯(lián)反映了士人在文字獄高壓政策下的處境和茍安態(tài)度。詩句中既表現(xiàn)了詩人對(duì)清政府利用文字獄鎮(zhèn)壓士人的憤恨，也對(duì)那些不顧國家利益、只醉心于個(gè)人名利的士人表示了不滿和慨嘆，對(duì)現(xiàn)實(shí)的另一端、與官場相對(duì)照的“士林”心態(tài)予以揭皮見骨的描摹，痛下針砭。表示了作者對(duì)高壓下的知識(shí)群體的柔媚、怯懦充滿憤懣與同情，從而引出結(jié)尾兩句。

　　尾聯(lián)作者鋒芒所向是玩弄士人于股掌之間的最高統(tǒng)治層。從劉邦假惺惺的不可能兌現(xiàn)的封侯許諾，到李世民“天下英雄入我彀中矣”的洋洋得意，再到朱元璋“寰中士夫不為君用”即“自外其教”，應(yīng)“誅其身而沒其家”的酷法，再到清初以來不絕如縷的文字獄案，諳熟史事的龔自珍深悉底里，于是借田橫的故事告誡世人不要輕信清政府的懷柔政策。借這一歷史故事，揭露了清政府對(duì)士人采取的思想壓制和籠絡(luò)政策的欺騙性。他們才是造就這些“黑幕”的總后臺(tái)。作者真正可貴的思考蘊(yùn)藏在最后這一問中。

　　這首詩的特點(diǎn)在于一是表現(xiàn)為吟詠歷史與諷喻現(xiàn)實(shí)的統(tǒng)一；二是表現(xiàn)為政治思想與藝術(shù)概括的統(tǒng)一；三是全詩層次清晰，筆鋒犀利，用典貼切，敘議結(jié)合，增強(qiáng)了詩歌的現(xiàn)實(shí)性和批判性。造語凝重端方，屬對(duì)嚴(yán)謹(jǐn)工整，音調(diào)鏗鏘悅耳，讀來有骨力錚錚之感，增強(qiáng)了詩歌的韻律美和音樂美。