“蠟光高懸照紗空，花房夜搗紅守宮。”開(kāi)篇便是一個(gè)耐人尋味的場(chǎng)面。時(shí)間是秋夜，地點(diǎn)是宮中花房。歌詠的對(duì)象——宮娃，正在花房持杵夜搗紅守宮。宮娃在宮中雜役甚多，然詩(shī)人只選擇其“搗紅守宮”，極富象征性將宮娃們不幸的處境披露出來(lái)了。守宮，宮娃們一生只能廝守宮中，過(guò)著幽禁森嚴(yán)的生活。她們的青春和生命如同蠟燭，在漫漫長(zhǎng)夜中漸漸消逝，那滴滴蠟珠，仿佛是她們傷心的眼淚。

　　夜色越來(lái)越濃了，北斗七星已斜掛城頭，四周一片寂靜，只聽(tīng)得報(bào)時(shí)的漏板聲間或傳來(lái)。宮娃長(zhǎng)夜不寐，顧影自憐，心底時(shí)時(shí)生出一片悲涼。

　　“寒入罘罳殿影昏，彩鸞簾額著霜痕。”寒氣透進(jìn)戶網(wǎng)，殿影漫入濃霧中，依稀難辨，連繡著彩鸞的簾頭上也沾滿了清霜。此聯(lián)雖為景語(yǔ)，卻是情語(yǔ)。這里詩(shī)人著意描出“寒”、“霜”二字，以景襯情，道出宮娃身心俱寒，傷神刺骨的痛苦感受。

　　如果說(shuō)詩(shī)的前六句以濃墨渲染出秋夜的濃重和寒冷，以此暗寓宮娃凄苦的處境和悲涼的心境，那么，詩(shī)的后六句則徑直揭示出宮娃深宮生活的幽閉、壓抑與孤獨(dú)，昭示出她們向往自由的強(qiáng)烈的生的企盼。

　　“啼蛄吊月”是一個(gè)境界：漫漫秋夜，月下螻蛄嘶鳴，噓唏如泣，幽咽如吊，使人不忍卒聽(tīng)。詩(shī)人巧借自然界中的昆蟲(chóng)做比，進(jìn)一步隱喻、鋪陳宮娃之孤獨(dú)與悲苦。

　　“屈膝銅鋪鎖阿甄”，又是一個(gè)境界：深宮大院，壁壘森嚴(yán)。有形無(wú)形的鉸鏈銅鎖隔絕了宮娃與外面世界的聯(lián)系?！版i”，這里是禁錮宮娃自由與生命的象征。后宮成為宮娃們生活的一所牢獄?！鞍⒄纭?，這里詩(shī)人是借甄氏喻失意幽曠的宮娃。的確，在森森后宮，宮娃們的榮辱富貴，全系于君王一時(shí)之恩遇與喜怒。有幸運(yùn)者，如白居易《長(zhǎng)恨歌》“天生麗質(zhì)難自棄，一朝選在君王側(cè)”而暫時(shí)得意的楊玉環(huán)；有失意者，如司馬相如《長(zhǎng)門賦》中“魂佚而不反兮，形枯槁而獨(dú)居”，被漢武帝遺棄的陳阿嬌；有遺憾者，如王安石《明妃曲》里“意態(tài)由來(lái)畫(huà)不成，當(dāng)時(shí)枉殺毛延壽”而被迫遠(yuǎn)嫁匈奴的王昭君；亦有終生不得幸遇者，如杜牧《阿房宮賦》：“雷霆乍驚，宮車過(guò)也；轆轆遠(yuǎn)聽(tīng)，杳不知其所之也。一肌一容，盡態(tài)極妍，縵立遠(yuǎn)視，而望幸焉；有不見(jiàn)者，三十六年”的眾多宮女。然而宮娃們的命運(yùn)，大都像白居易筆下“綠衣監(jiān)使守宮門，一閉上陽(yáng)多少春”的“上陽(yáng)白發(fā)人”。她們年青貌美時(shí)選入宮中，從此與親人再不得相見(jiàn)。耿耿殘燈，蕭蕭暗雨，陪伴她們度過(guò)多少歲歲月月，直至滿頭白發(fā)。既便宮娃中幸運(yùn)者，如曹雪芹筆下的賈元春，榮至貴妃，然而在省親時(shí)也忍不住向自己的親人傾出腹中的辛酸，稱宮中是“不得見(jiàn)人的去處”。萬(wàn)惡的封建制度，不知葬送掉多少婦女的青春和幸福，臨此絕境，她們不能不從內(nèi)心深處發(fā)出生的吶喊。

　　“夢(mèng)入家門上沙渚，天河落處長(zhǎng)洲路?！睂m娃們無(wú)時(shí)無(wú)刻不在思念著家鄉(xiāng)，思念著自己的親人?？墒牵@只是她們的癡想。家鄉(xiāng)的路途是那樣遙遠(yuǎn)，仿佛是在“天河落處”，而宮中的制度又是那樣森嚴(yán)，誰(shuí)也不敢邁出宮門一步。也許，只有在夢(mèng)中，她們才能返回家門，享受與骨肉團(tuán)聚的短暫歡樂(lè)。詩(shī)句至此，寫得最為動(dòng)情。人非游雁，都有家園；人非草木，都有親情。深墻大院，銅鋪金鎖，可以鎖住她們的身子，可是鎖不住她們對(duì)親人的思念、對(duì)自由的企盼。

　　“愿君光明如太陽(yáng)，放妾騎魚(yú)撇波去?！睂m娃終于壓抑不住內(nèi)心騷動(dòng)的激情，勇敢地喊出久已埋在心底的愿望：離開(kāi)宮中，回到自己的世界里去。宮娃的要求是正當(dāng)?shù)?，口氣亦極為謙卑，但她們“請(qǐng)去”的意志卻是十分堅(jiān)強(qiáng)的?！膀T魚(yú)撇波”句，淋漓盡致地描摹出宮娃欲從宮中脫身的急切心情。然而，這顯然又是宮娃的一片癡想。封建帝王視宮娃為宮中玩物，不會(huì)管她們幸福與否。盼望光明如太陽(yáng)的君王出現(xiàn)，無(wú)異于西望日出，是根本不可能的，最后只能是一種“無(wú)望的期望”。詩(shī)人寫出這樣一種情狀，尤其震撼人心。

　　在藝術(shù)表現(xiàn)方法上，這首詩(shī)亦頗有可稱道之處。比興的運(yùn)用，情與景的交融，且不必論，單是構(gòu)思之巧妙，便足以稱奇了。詩(shī)人為表現(xiàn)宮娃這一形象，妙造出“三境”：環(huán)境、夢(mèng)境與心境。秋夜漫漫，簾額著霜，啼蛄吊月，銅鋪鎖宮，描繪的是宮娃凄冷、幽閉的生活環(huán)境?！皦?mèng)入家門”，“天河落處”，描繪的是宮娃幽遠(yuǎn)、縹緲的夢(mèng)境。而大夢(mèng)初醒，幻影依稀，恍中情不自禁地直道出“放妾騎魚(yú)撇波去”的熱切渴望，則將宮娃強(qiáng)烈思?xì)w，不甘寂滅的心境和盤托出了。當(dāng)然，環(huán)境、夢(mèng)境與心境是互相映襯、互為因果的，它們共同構(gòu)成詩(shī)的意境。隨著畫(huà)面的拓展，感情的渲泄，這意境也就愈轉(zhuǎn)愈深，愈轉(zhuǎn)愈明。特別是詩(shī)的結(jié)句，豁然開(kāi)朗，仿佛于重重陰霾中透露出一抹亮色，讀者至此，那沉重而挹郁之氣方稍許得到些釋放。贊其章法，這可稱之為“跌宕生姿”。