這首五律是詩(shī)人塞外旅途中的懷鄉(xiāng)之作，它以蒼涼的格調(diào)，傾訴了自己對(duì)家鄉(xiāng)的眷戀。

　　那是一個(gè)邊地的拂曉，深秋的塞外，天氣寒涼，詩(shī)人又跨上戰(zhàn)馬，踏著秋日的冰水出發(fā)了。晨風(fēng)送來(lái)瑚婉的笛聲，這笛聲不由引起詩(shī)人對(duì)故鄉(xiāng)的懷念，兩行熱淚滾滾流下。詩(shī)歌就從這里開(kāi)頭?！皶缘选保扒锉?，“馬蹄”，交織成一幅單純而又有聲有色、有動(dòng)有靜的塞外秋曉行旅圖，點(diǎn)示出“早發(fā)”之意。而這種蒼涼的意境中，透露出獨(dú)處異地的鄉(xiāng)思，這便是首句的“鄉(xiāng)淚”，從而暗示出“懷”字?！皯选?，被渲染異地風(fēng)情的“晚笛”所引發(fā)，所烘托，是統(tǒng)攝作者眼前這幅畫(huà)面的中心，也是貫穿全詩(shī)的線索。

　　以下六句便集中寫(xiě)“懷”?！耙簧硖斣仆猓f(wàn)里胡天西”，這一聯(lián)寫(xiě)邊塞的遙遠(yuǎn)和自己的形單影只?！耙簧怼迸c“萬(wàn)里”互相對(duì)照，突出了獨(dú)處塞外的孤零?！疤斣啤焙汀昂臁闭f(shuō)的都是塞外，而用兩句反復(fù)來(lái)寫(xiě)，就突出了異地的感覺(jué)?！疤斣啤倍浴巴狻?，“胡天”而言“西”，就都強(qiáng)調(diào)了邊塞的遙遠(yuǎn)，歸家的不易，也就暗示出“懷”的原因。這兩句與《安西客館中思長(zhǎng)安》里的詩(shī)句“絕域地欲盡，孤城天遂窮”都表達(dá)了一種獨(dú)處異地的愁思。“終日見(jiàn)征戰(zhàn)，連年聞鼓鼙”，上句從所見(jiàn)，下句從所聞寫(xiě)邊塞上單調(diào)而又連續(xù)不斷的征戰(zhàn)生活。當(dāng)詩(shī)人置身于這種生活之中的時(shí)候，他就發(fā)現(xiàn)，這種生活與作者自己原來(lái)的想象有一定的距離，并不是那樣浪漫的。馬上顛簸，飄忽無(wú)定，鄉(xiāng)路迢迢，歸家無(wú)期，詩(shī)人是不可能不時(shí)而生出對(duì)故鄉(xiāng)的懷念和對(duì)征戰(zhàn)生活的厭倦情緒的。從某一方面說(shuō)，這也反映了戍邊將士對(duì)長(zhǎng)期征戰(zhàn)的厭倦及對(duì)和平安定的眷戀。

　　詩(shī)的最后兩句寫(xiě)思念故鄉(xiāng)，形之夢(mèng)寐?！肮噬健秉c(diǎn)出“懷”的對(duì)象，“今”承上文眼前景，“何在”啟下句故鄉(xiāng)景，用一問(wèn)退出一“夢(mèng)”，突出表現(xiàn)了對(duì)家鄉(xiāng)之不能不時(shí)時(shí)縈懷。并且，“昨日夢(mèng)”和今“曉笛”相呼應(yīng)，反映了詩(shī)人之所以聞笛而落淚，并不是憑空的，而是以他對(duì)故鄉(xiāng)的深沉思念為基礎(chǔ)的。寫(xiě)到這里，“早發(fā)焉耆懷終南別業(yè)”這個(gè)題目所點(diǎn)示的幾層意思，尤其是貫穿全詩(shī)的“懷”字，就表現(xiàn)得十分完滿而又含蓄了。

　　全詩(shī)從“早發(fā)”落筆，層層寫(xiě)來(lái)，宛轉(zhuǎn)赴題，情景交融，層次井然，感情十分深沉。