樂府《大堤曲》這一詩題多是描述水鄉(xiāng)船家女子愛情生活的。六朝人題作《大堤》或《大堤行》，唐人始用《大堤曲》這一詩題。

　　李賀的這首《大堤曲》寫的是一個住在橫塘的美麗女子與北來商客的一段愛情生活。開頭兩句交待了這個女子的居所。橫塘在當(dāng)時是一個商船往來聚集的繁華之地。古代也有人根據(jù)《大堤曲》這一詩題推測，此處所指當(dāng)是大堤附近的另一橫塘（清代王琦《李長吉歌詩匯解》卷一）。其實這里只是泛指橫塘、大堤這樣的水鄉(xiāng)，所以詩中大堤橫塘參差互用，也就是互指?！凹t紗滿桂香”是說透過那緋紅的窗紗，沁出閨房的桂香。而后“青云”兩句通過寫這個女子青云般的發(fā)髻和明月寶珠制作的耳珰，描述出其貌美動人。這是采用漢代樂府《陌上桑》的襯托手法。下面“蓮風(fēng)起”四個三字句，交待了這個女子與那個“北人”戀愛的經(jīng)過。在那蓮葉隨風(fēng)起舞的春季，由北方來經(jīng)商的“北人”，因兩人相愛而停駐在這繁華的大堤，而留連在“紅紗滿桂香”的閨房。下面“郎食”兩句，以飲食之精美，極言兩情之綢繆，愛情生活之美好。因為在古代，人們常以猩唇鯉尾作為男女情愛的隱語。結(jié)尾“莫指”四句是女子勸對方珍惜眼前的歡聚，勿有遠行別離之念?！跋尻柕馈敝钙湫谐?。菖蒲花開于春末，此處喻女子易逝的青春年華，因古人認(rèn)為菖蒲難得見花。這四句是女主人公以綠浦中的行舟多一去不復(fù)返之事來勸情人莫生遠行的念頭。最后用花樹喻人易老，說明應(yīng)珍惜歡聚的時日。

　　李賀這首詩全無其“風(fēng)檣陣馬”的奇詭幻誕風(fēng)格，而是力摹樂府古體。以一個篤情女子口吻寫出秦淮水邊商女真摯而熱烈的愛情生活。也在一種淡淡的哀怨之情中，透出其離多合少之苦。在這方面是《古詩十九首》的遺風(fēng)。而詩中喜用美言綺語，清麗動人，深得六朝樂府之妙。