他在《乞歸疏》中寫道，“但愿生入玉門關(guān)”。“何如”、“飲水”兩句用的是堯讓君位于巢父和許由的典故。相傳堯要把君位讓給巢父，巢父拒絕接受；堯把君位再讓給許由，許由聽后跑到穎水邊洗耳，認(rèn)為耳朵聽到這個(gè)消息受到了玷污。此時(shí)，巢父正好牽牛飲水，巢父聽說許由洗耳的原因后，認(rèn)為洗耳的水受到污染，牛也不能喝，于是把牛牽到上游去飲水。多清高脫俗的兩個(gè)人！賈誼、班超一文一武，文有驚世鴻文，武有治國之功，但一個(gè)英年早逝，一個(gè)有家難回，這都是當(dāng)官害了他們。許由、巢父不是沒有君臨天下的機(jī)會，更不是沒有為官作長的素質(zhì)，但他們都識透玄機(jī)，不入官場，不求功名，不沾利祿，無牽無掛，樂做田園之隱士，遠(yuǎn)避禍災(zāi)，逍遙自得，牽白犢飲清流，與賈誼、班超截然不同。李白終生都想從政，在此時(shí)似乎終于感悟到了。

　　無論寫自己歸隱，或者勸人退后致仕，大多纏結(jié)在深山煙霞、野水瞑迷之間，生活則亦漁亦樵，且吟且醉。本詩卻是借歷史作比照：或則才調(diào)絕倫而沉論不遇如賈誼；或則象少時(shí)便有“挾長風(fēng)、破萬里浪”的大志，雖博得封侯萬里而終抱未能生歸玉門的隱痛的班超；前者悒郁而早夭；后者雖勉盡天年而仍不免遺恨。這樣看來，倒不如學(xué)古高士許由、巢父那樣躬親耕種，鑿井自飲，高居清流，樂其生死。既不以形骸為役；也不讓心神徒勞來得自在呢！——以太白自由解放的靈魂看，這恐怕也正是他一向笑傲王侯、卑視卿相的素懷吧！