《采薇》是《詩經(jīng)·小雅》中的一篇。歷代注者關(guān)于它的寫作年代說法不一。但據(jù)它的內(nèi)容和其它歷史記載的考訂大約是周宣王時代的作品的可能性大些。周代北方的獫狁（即后來的匈奴）已十分強悍，經(jīng)常入侵中原，給當(dāng)時北方人民生活帶來不少災(zāi)難。歷史上有不少周天子派兵戍守邊外和命將士出兵打敗獫狁的記載。從《采薇》的內(nèi)容看，當(dāng)是將士戍役勞還時之作。詩中唱出從軍將士的艱辛生活和思歸的情懷。全詩分六章，前三章疊出，以采薇起興寫薇由作而柔而剛，而戍役軍士遠別家鄉(xiāng)，歷久不歸，思鄉(xiāng)之情，憂心不已！作者寫道：山薇啊，你發(fā)芽了，出生了，我們總該回家了吧！但轉(zhuǎn)眼又是一年，我們都顧不上家室，這卻是為何呢？為了獫狁入侵之故，我們連好好坐上一會兒也來不及，也是為了獫狁之故。我們需要攻戰(zhàn)！又到了采薇的時候，薇葉長大了，枝葉柔嫩，這下總該回家了吧！心里的憂傷如此熾烈，為戰(zhàn)事奔波，我們戍期未定，誰難替我們帶回家信！山薇長得粗壯剛健了，這下該回家了吧！已是陽春十月了！可是王事沒完，還沒法閑暇，憂傷的心情好不痛苦，卻無人相慰勞！四、五兩章是寫邊關(guān)戰(zhàn)事繁忙、緊張：那盛開的花是什么？是棠棣之花。用花之盛起興，喻出征軍伍車馬服飾之盛：那好大好大的是什么？那是將士的軍車，兵車既已駕起，戰(zhàn)馬高大雄健，戰(zhàn)事頻繁，軍隊又要遷徙，豈敢定居？駕著四匹昂首高大的公馬，軍將們坐在戰(zhàn)車上，步兵們蔽依車后，戰(zhàn)馬威武雄健，兵士手中的象骨的弓和魚皮箭袋時時佩在身邊，獫狁的侵戰(zhàn)如此強大猖狂，馬能不日日加強戒備？這兩章寫的是獫狁的匈悍而周家軍隊盛大的軍威，紀律嚴正，卒伍精強。但是戍役的生活也是艱辛而緊張的，這些都是作者用寫實的筆法來寫的。第六章則筆鋒一轉(zhuǎn)，寫出征人在還鄉(xiāng)路上飽受饑寒，痛定思痛的哀傷心情：想起出征之時，那依依楊柳，枝茂葉盛，而此時風(fēng)雪歸程，路遠，天寒，又饑，又渴，可謂十分狼狽而又凄苦。晉人謝玄把“昔我往矣”四句論為三百篇中最好的詩句。在文學(xué)史上影響極大。常為后世文人反復(fù)吟唱、仿效。由于《詩經(jīng)》素以渾厚、質(zhì)樸著稱，這類如此凄婉動人的作品確屬不多。因而它便成了《詩經(jīng)》抒情作品的一個典范而為歷代文學(xué)家所稱頌。這首詩的主題是嚴肅的。獫狁的兇悍，周家軍士嚴陣以待，作者以戍役軍士的身份描述了以天子之命命將帥、遣戊役，守衛(wèi)中國，軍旅的嚴肅威武，生活的緊張艱辛。作者的愛國情懷是通過對獫狁的仇恨來表現(xiàn)的。更是通過對他們忠于職守的敘述——“不遑啟居”、“不遑啟處”、“豈敢定居”、“豈不日戒”和他們內(nèi)心極度思鄉(xiāng)的強烈對比來表現(xiàn)的。全詩再襯以動人的自然景物的描寫：薇之生，薇之柔，薇之剛，棠棣花開，依依楊柳，霏霏雨雪，都烘托了軍士們“日戒”的生活，心里卻是思歸的情愫，這里寫的都是將士們真真實實的思想，憂傷的情調(diào)并不降低本篇作為愛國詩篇的價值，恰恰相反是表現(xiàn)了人們的純真樸實，合情合理的思想內(nèi)容和情感，也正是這種純正的真實性，賦予了這首詩強盛的生命力和感染力。從寫作上看，它和詩經(jīng)的許多作品一樣用以薇起興的手法，加上章法、詞法上重沓疊奏，使內(nèi)容和情趣都得以層層鋪出，漸漸深化，也增強了作品的音樂美和節(jié)奏感。全詩有記敘，有議論，有景物，有抒情，有心理描寫，搭配錯落有致，又十分妥貼，因此《采薇》（節(jié)選）一篇確是《詩經(jīng)》中最好的篇章之一。