背后的故事

　　《刑賞忠厚之至論》是蘇軾二十一歲考進(jìn)士的試卷文字。宋人曾作為逸話流傳，說(shuō)歐陽(yáng)修主持嘉祐二年的禮部考試，請(qǐng)?jiān)娙嗣肥ビ衢喚恚烽喆宋暮笠詾橛小懊陷V之風(fēng)”，薦于歐陽(yáng)修。此時(shí)歐陽(yáng)修門(mén)下士曾鞏也在同試，他倆認(rèn)為此文優(yōu)異，可能是曾鞏作的，歐陽(yáng)修為了避嫌不敢定為第一，遂降為第二。但是文中所舉堯與皋陶的對(duì)刑法的互相制約的例證，不知其出處，待蘇軾拜見(jiàn)問(wèn)他，蘇軾笑道：想當(dāng)然耳。竟是他捏造出來(lái)哄騙試官的，歐，梅因其才高，也不介意。實(shí)際所引事例出于《禮記·文王世子》。是周公的事例。蘇軾臨考時(shí)誤記為堯的事了。好事者因不知出處，遂加以增飾，造作出這段佳話來(lái)。但從這佳話中也反映出古代應(yīng)試文字的情況。對(duì)于這類(lèi)文字不應(yīng)過(guò)于執(zhí)著，認(rèn)為真的表達(dá)了作者的見(jiàn)解，其實(shí)不過(guò)是為了被取中而故作姿態(tài)。在這篇和下面幾篇所選的蘇軾的幾篇論文，就都是蘇軾為應(yīng)試而擬作的文字。蘇軾在其《答李之儀書(shū)》中曾說(shuō)自己年輕時(shí)“讀書(shū)作文，專(zhuān)為應(yīng)舉而已”，又因應(yīng)舉制策課，就寫(xiě)了些“妄論厲害，攙說(shuō)得失”的文章，“此正制科人習(xí)氣”。這局客氣話，雖含有遁詞成分，但也道出其中幾分真情。所以讀這些文字的時(shí)候，應(yīng)予考慮。

題目出處

　　本篇題目出自《尚書(shū)·大禹謨》偽孔安國(guó)的注文：“刑疑付輕，賞疑從眾，忠厚之至?！睘榱丝垲}，其立論不過(guò)是儒家的施仁政，行王道，推崇堯舜周孔，屬于當(dāng)時(shí)的濫調(diào)。但是作者在扣緊題目布局謀篇，引用圣經(jīng)賢傳與論據(jù)緊密結(jié)合等方面的技巧是很高的。文筆酣暢，說(shuō)理透辟。用這些手段來(lái)引起考官的注意，則是很成功的。

創(chuàng)作背景

　　宋代王安石執(zhí)政后，立即對(duì)取士制度進(jìn)行改革，廢止了考詩(shī)賦，而改用經(jīng)義，以發(fā)表政治見(jiàn)解的時(shí)務(wù)策作為考試的主要內(nèi)容，以便選拔一些通經(jīng)致用的人才，為變法服務(wù)。這種政論性文體稱(chēng)為策論。策論大多要求考生就一些問(wèn)題展開(kāi)論述，即論證某項(xiàng)國(guó)家政策或?qū)Σ叩目尚行耘c合理性，側(cè)重于考查考生解決問(wèn)題的能力。“刑賞忠厚之至論”就是宋嘉祐二年禮部進(jìn)士考試策論的題目。