馬援的侄子馬嚴(yán)、馬敦平時喜譏評時政、結(jié)交俠客，很令他擔(dān)憂，雖遠(yuǎn)在交趾軍中，還是寫了這封情真意切的信。文章出語懇切，言詞之中飽含長輩對晚輩的深情關(guān)懷和殷殷期待，所以能產(chǎn)生這樣的效果，原因有三。

　　其一、以“汝曹”稱子侄，在文中反復(fù)出現(xiàn)，使子侄們在閱讀時倍感親切。不遠(yuǎn)千里致書教諭，也能收到耳提面命的效果。同一稱謂反復(fù)出現(xiàn)，固然可使被稱者自感受到重視，而更重要的是，作者選用的這一稱謂也傳達(dá)出豐富的信息。古人名、字并行，各有其用。一般長輩稱晚輩用名，同輩相稱則用字，如果“爾”“汝”相稱，往往是不禮貌的，但在特定場合下卻又能用以表示親近，如韓愈《聽穎師彈琴》“昵昵兒女語，恩怨相爾汝”句。作者在信中不依常規(guī)稱呼子侄，卻以“汝曹”相稱，這就顯得隨和、親切，拉近了長輩和晚輩之間的距離。被稱的晚輩則可以從中體會到長輩的真情關(guān)懷。

　　其二、苦口婆心，現(xiàn)身說法，用自己的生活經(jīng)驗和晚輩溝通，而不是空講大道理。如首段說“好議論人長短，妄是非正法，此吾所大惡也，寧死不愿聞子孫有此行也?！敝徽f自己如何，但是態(tài)度明確，感情濃烈，自然可以感染晚輩，又何必命令式地不許這不許那呢？至于“施衿結(jié)縭”句，更是反復(fù)叮嚀，語重心長，使人感動不已。次段對當(dāng)世賢良的作為得失加以對比評析，都是自己觀察社會人生得來的經(jīng)驗之談。其“刻鵠不成尚類鶩”、“畫虎不成反類狗”的比喻，警拔有力，發(fā)人深省，是傳之千古的警句。而諸如“愿汝曹效之”、“不愿汝曹效也”的話，雖然只是表示希望，但是字里行間滿盈著真摯的關(guān)愛，比之“汝曹當(dāng)效之”、“汝曹勿效也”這樣板著面孔的口吻真不知要強(qiáng)過多少倍了！

　　其三、文中大量而恰當(dāng)?shù)厥褂镁淠┱Z氣詞，起到了表達(dá)意義以簡馭繁，只著一字而含義豐富；表達(dá)感情以無勝有，不著情語而情尤真、意尤切的突出效果。文中用“也”表達(dá)自己的肯定和期望，態(tài)度堅絕；用“矣”、“耳”表達(dá)自己的愛憎傾向，情深意長；用“者也”，則表達(dá)出對評說對象有所保留或不以為然。這些合在一起，不僅讀來語氣抑揚，更能使人由此領(lǐng)會充盈在文字背后的教誨、期望、關(guān)懷和愛護(hù)。