用天空的大雁比喻太子劉盈，確立劉盈為太子，是公元前202年劉邦稱帝時(shí)的事。劉邦后來發(fā)現(xiàn)，劉盈過于“仁弱”，擔(dān)心他難以繼承皇位。他很喜歡趙王劉如意，覺得劉如意很象他。但是，劉盈是“嫡出”，呂雉所生。劉如意是“庶出”，妃子戚夫人所生。廢嫡立庶，是件大事；況且，呂雉又是他的元配，曾經(jīng)患難與共，他一時(shí)委決不下，多次征求親近大臣的意見。但是，大臣中多數(shù)是劉邦的故交，和呂雉也有情面；而戚夫人，除了皇帝的恩寵以外，絕沒有呂雉那樣的“群眾基礎(chǔ)”。所以，包括留侯張良在內(nèi)的一班老臣，都勸劉邦不要免去劉盈的太子地位。劉邦看到大臣們擁戴劉盈．認(rèn)為他象鴻鵲，甚至“一舉千里”，那是受了蒙騙。

　　“羽翼已就，橫絕四海?！闭f的還是劉盈，劉邦仍被假象蒙蔽著。呂稚知道劉邦的心思，暗暗心焦，她更知道“母以子貴”的道理，誰的兒子做皇帝，生母就是皇太后，無上尊貴，于是她不遺余力地進(jìn)行了頻繁的幕后活動(dòng)，求助于大臣，甚至不惜屈尊下跪，求張良幫助。最后，她就按張良的主意，讓劉盈去巴結(jié)當(dāng)時(shí)的四大名士“商山四皓”。這四個(gè)老頭兒正是東園公、甪里先生、綺里季和夏黃公。這四位是頂尖的世外高人，人稱“四皓”，即四顆明星。張良就讓四個(gè)老頭兒當(dāng)太子的老師。“四皓”曾拒絕過劉邦的遨請(qǐng)，不肯出山做官，如今卻同劉盈同車四游，使劉邦誤以為劉盈有才能，孚眾望。

　　“橫絕四海，又可奈何？”劉邦面對(duì)戚夫人的哭泣，表達(dá)出自己愛莫能助、無可奈何的心情。劉邦病重以后，自知大限不遠(yuǎn)，曾又一次和大臣們提到接班人問題。大臣們除了陳說利害以外，都對(duì)劉盈極口稱贊，使劉邦最終打消了改立太子的念頭。當(dāng)他把這一情況告知戚夫人時(shí)．戚夫人十分悲傷，泣不成聲。劉邦寬慰她說：“為我茲舞，吾為若楚歌?！薄而欩o歌》，就是這樣一首憂心忡忡、情意綿綿的歌。

　　劉邦不無憂慮地死去，活著的戚夫人和她的兒子劉如意卻遭受了極其殘酷的迫害，雙雙被狠毒的呂雉害死。得寵的戚夫人一門全讓呂雉給收拾了，如意被毒死，戚夫人被砍了手腳，挖眼熏耳，扔到茅房里.看到戚夫人被呂雉變成“人彘”的慘相，連呂雉的親生兒子劉盈都憤怒地大罵：“此非人所為！”

　　《鴻鵠歌》情真意切，巧用比喻，仍是楚辭遺風(fēng)，聯(lián)系史實(shí)去讀．不乏感人的藝術(shù)力量。