第一首詩以悲情起句，遣詞造句處處含悲?！耙翱蕖?、“病眼”、“苦思”、“霜重”、“殘燈”、“孤舟”諸語，無不充滿冷寂愁郁的色調(diào)，望而生悲。當(dāng)然，詩人如此惆悵郁結(jié)是有特定的時(shí)空背景的。寫作此詩時(shí)，正值除夕之夜。除夕是一年的終結(jié)，站在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)上，不免讓人心生歲月如流、人生易老之嘆。蘇軾說洗過頭后，感到頭輕發(fā)疏，就是這個(gè)意思，此其一。其二，除夕是合家團(tuán)圓，共享天倫的最重要節(jié)日，但詩人卻受命在外，遠(yuǎn)離故土，思鄉(xiāng)之情、羈旅之意油然而生。其三，詩人彼時(shí)遷謫出京在杭州任職，是由于與改革派的王安石政見不合所致，命運(yùn)多舛，仕途偃蹇的憂傷一直縈繞在他心頭，一有機(jī)會就會噴薄而出。這種情懷在第二首詩中展露得更明顯。萬家合歡的除夕之夜，詩人獨(dú)在異鄉(xiāng)，飽受嚴(yán)寒，輾轉(zhuǎn)難眠，觸景生情，歌哭皆悲。不過，這首詩也不盡是悲情。末尾兩句，詩人寫他從殘燈的一線光亮和小舟的一夜托身里，感受了一絲的溫暖和美好，所以他要感謝它們，這就是蘇軾的超邁之處了。這其實(shí)也是下文寫自己的豁達(dá)樂觀張本。

　　第二首主要寫政治上的失意。首句“南來三見歲云徂”，三年之中，詩人雖然不斷上陳己見，無奈與當(dāng)權(quán)者多有不合，終不能回朝。詩人由此感嘆恐怕自己一生都要在謫居在外，奔走宦途了。第三句寫是年老心境：人老了，就不想看新的年歷，怕勾起對年華流逝的傷感。第四句中詩人自比“舊桃符”。桃符是民間新年時(shí)懸于門戶、用以辟邪的桃木，上面刻有傳說能食鬼怪的神荼、郁壘二神的形象，一般是一年一換?！皵M學(xué)舊桃符”暗指詩人要拋卻不如意的仕途。這當(dāng)然是一時(shí)之意。五六兩句寫自己的老態(tài)。而詩人以“老”、“病客”自稱，實(shí)際上是就心境而言的，因?yàn)樵谀挲g上他當(dāng)時(shí)才38歲。末尾兩句是全篇之眼。詩人一掃前面的郁悶，表示要用“窮”和“愁”換取長久的健康，要屠蘇酒來迎新年。正月初一飲屠蘇酒是一種習(xí)俗，飲用的順序是自少至老。詩人說“不辭最后飲”，表明他不以歲月流逝為意，以豁達(dá)樂觀待之。以此觀照開篇，更見蘇軾豪放曠達(dá)的情懷。

　　這兩首詩是羈愁之文，構(gòu)思精巧，落墨不俗，收束更是出人意表。詩人用筆老成，寫景抒情，形象深致，曲折頓挫。