唐代科舉尤重進(jìn)士，因而新進(jìn)士的待遇極優(yōu)渥，每年曲江會(huì)，觀者如云，極為榮耀。此詩(shī)一開(kāi)始就用“天上碧桃”、“日邊紅杏”來(lái)作比擬。“天上”、“日邊”，象征著得第者“一登龍門(mén)則身價(jià)十倍”，地位不尋常：“和露種”、“倚云栽”比喻他們有所憑恃，特承恩寵：“碧桃”、“紅杏”，鮮花盛開(kāi)，意味著他們春風(fēng)得意、前程似錦。這兩句不但用詞富麗堂皇，而且對(duì)仗整飭精工，正與所描摹的得第者平步青云的非凡氣象悉稱。

　　《鏡花緣》第八十回寫(xiě)打燈謎，有一條花名謎的謎面就借用了這一聯(lián)現(xiàn)成詩(shī)句。謎底是“凌霄花”。非常切貼?！疤焐媳烫摇?、“日邊紅杏”所以非凡，不就在于其所處地勢(shì)“凌霄”嗎？這里可以體會(huì)到詩(shī)句暗含的另一重意味。唐代科舉慣例，舉子考試之前，先得自投門(mén)路，向達(dá)官貴人“投卷”（呈獻(xiàn)詩(shī)文）以求薦舉，否則沒(méi)有被錄取的希望。這種所謂推薦、選拔相結(jié)合的辦法后來(lái)弊端大啟，晚唐尤甚。高蟾下第，自慨“陽(yáng)春發(fā)處無(wú)根蒂”，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)靠人事“關(guān)系”成名者大有人在。這正是“碧桃”在天，“紅杏”近日，方得“和露”“倚云”之勢(shì)，不是僻居于秋江之上無(wú)依無(wú)靠的“芙蓉”所能比擬的。

　　第三句中的秋江芙蓉顯然是作者自比。作為取譬的意象，芙蓉是由桃杏的比喻連類(lèi)生發(fā)出來(lái)的。雖然彼此同屬名花，但“天上”、“日邊”與“秋江”之上，所處地位極為懸殊。這種對(duì)照，與左思《詠史八首》名句“郁郁澗底松，離離山上苗”類(lèi)似，寄托貴賤之不同乃是“地勢(shì)使之然”。這里還有一層寓意。秋江芙蓉美在風(fēng)神標(biāo)格，與春風(fēng)桃杏美在顏色妖艷不同。《唐才子傳》稱“蟾本寒士，……性倜儻離群，稍尚氣節(jié)。人與千金無(wú)故，即身死不受”，又說(shuō)“其胸次磊塊”等等。秋江芙蓉孤高的格調(diào)與作者的人品是統(tǒng)一的。末句“不向東風(fēng)怨未開(kāi)”，話里帶刺。表面只怪芙蓉生得不是地方（生在秋江上）、不是時(shí)候（正值東風(fēng)），卻暗寓自己生不逢辰的悲慨。與“陽(yáng)春發(fā)處無(wú)根蒂，憑仗?hào)|風(fēng)次第吹”同樣“怨而切”，只不過(guò)此詩(shī)全用比體，寄興深微。

　　詩(shī)人向“大人物”上書(shū)，不卑不亢，毫無(wú)脅肩諂笑的媚態(tài)，這在封建時(shí)代，是較為難得的。說(shuō)“未開(kāi)”而非“不開(kāi)”，這是因?yàn)檐饺亻_(kāi)花要等到秋高氣爽的時(shí)候。這里似乎表現(xiàn)出作者對(duì)自己才具的自信。