上片寫(xiě)少女懷春。詞的開(kāi)頭三句“橋影流虹，湖光映雪，翠簾不卷春深”，寫(xiě)故事發(fā)生地，點(diǎn)和季節(jié)，生動(dòng)地描繪了太湖之濱的江南景色。接著詞人以“一寸橫波，斷腸人在樓陰”兩句展示她一見(jiàn)鐘情，而又無(wú)從訴說(shuō)的心態(tài)，她獨(dú)處樓陰，心事無(wú)人理解，而又羞于表露，不免黯然傷神，低回腸斷。然而這里揭示的，還只是這位少女初步的心態(tài)，下文兩句乃作深層的展露?！坝谓z不系羊車(chē)住，倩何人、傳語(yǔ)青禽”，“羊車(chē)”，詞人用這兩個(gè)典故，表明這位少女陷身于不能自拔的眷戀。游絲既系不住那人所乘的車(chē)子，也無(wú)法請(qǐng)人用青禽為她傳情表意。她的悵惘之情，只有埋藏在深沉的苦悶之中，內(nèi)心世界無(wú)由吐露，“最難禁，倚遍雕闌，夢(mèng)遍羅衾”她最難忍受的是葉元禮離去之后，便是望穿雙眼，日思夜夢(mèng)，都見(jiàn)不到那人的影子，日復(fù)一日，長(zhǎng)期的單戀，終至一病不起，魂歸離恨之天。

　　下片寫(xiě)葉元禮還情，換頭“重來(lái)正是朝云散，悵明珠佩冷，紫玉煙沉”，寫(xiě)葉元禮復(fù)見(jiàn)少女之時(shí)，少女已玉體冰涼，香魂風(fēng)散。這里的“朝云”、“明珠”、“紫玉”，均為極富傳奇色彩的形象，用來(lái)比喻殉情的少女，十分貼切，同時(shí)也為葉元禮抒寫(xiě)了對(duì)少女深切的悼念之情。下一韻“前度桃花，依然開(kāi)滿(mǎn)江潯”，桃花兩度，崔護(hù)喜結(jié)良緣；而葉元禮，“復(fù)過(guò)其門(mén)”，見(jiàn)到的卻是死不瞑目的少女，個(gè)中的巨大苦痛，實(shí)在震撼人心。“鐘情怕到相思路，盼長(zhǎng)堤草盡紅心”，一“怕”一“盼”，用筆極盡曲致之妙，寫(xiě)盡葉元禮對(duì)少女的一片深情。葉元禮希望長(zhǎng)堤附近凡觸目處都是紅心草，以寄托他對(duì)少女難已的哀思，這“草盡紅心”的愿望能否變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)不得而知，故爾只能愁苦地吟唱“上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見(jiàn)”，白居易這刻畫(huà)明皇貴妃生死戀情的名句被朱彝尊化為“碧落黃泉，兩處誰(shuí)尋”。而且詞句與白詩(shī)原句的情思也完全一致。

　　這首詞用典圓熟，其中許多典故被融在詞句之中，非明指不見(jiàn)痕跡。