這首詞上片寫(xiě)想象中的汴京元夜之景，下片寫(xiě)現(xiàn)實(shí)中羈旅窮愁，無(wú)法排遣的一種無(wú)奈心情。上片虛寫(xiě)，下片實(shí)寫(xiě)；一虛一實(shí)，虛為賓，實(shí)為主。

　　首句“聞道長(zhǎng)安燈夜好”，“長(zhǎng)安”點(diǎn)“都城”，即汴京。“燈夜好”點(diǎn)“元夕”。詞題即在首句點(diǎn)出?！奥劦馈倍郑c(diǎn)明都城元夕的熱鬧景象都是神游，并非實(shí)境。不過(guò)，這“神游”并不是對(duì)往昔生活的回憶，也不是對(duì)于期待中的未來(lái)的憧憬，更不是夢(mèng)境，而是在同一時(shí)刻對(duì)另一空間的想象，即處凄冷之境的“江南憔悴客”對(duì)汴京元夜熱鬧景象的想象。擺脫現(xiàn)實(shí)的束縛，按照自己潛在的心愿作幾乎是無(wú)限的發(fā)揮?！暗褫唽汃R如云”毛滂這一句極言“雕輪寶馬”之多（“如云”）。詞人把都城元夕的繁華景象描摹盡致。但是，這一片繁華都只是詞人想象的產(chǎn)物，首句“聞道”二字點(diǎn)明了這一點(diǎn)。上片越是寫(xiě)得繁華熱鬧，則越是反襯出下片凄清冷寂的尷尬之狀。下面三句詞人把汴京元夜從地上移到了天上，以想象中的仙境喻都城元夕的盛況?！芭钊R清淺對(duì)觚棱”是描寫(xiě)汴京元宵之夜宛如神仙境界。“玉皇開(kāi)碧落，銀界失黃昏?！薄氨搪洹保q碧天?！坝窕省本渲械摹伴_(kāi)”字啟人想象。言“開(kāi)”，則“碧落”原是“閉”著的，只是在上元之夜，玉皇才將原是“閉”著的“碧落”“開(kāi)”了?！氨搪洹奔取伴_(kāi)”，則天上的星兒、宿兒便紛紛下落，使“銀界失黃昏”了。詞人的寫(xiě)法無(wú)非是把人間的皇帝搬到了天上，以在想象中染上一層迷離恍惚的色彩，使帝京元夜在詞人的表現(xiàn)中更加熱鬧罷了。

　　下片首句，“江南憔悴客”是作者自指?！罢l(shuí)見(jiàn)”，設(shè)問(wèn)之辭，意即無(wú)人見(jiàn)。特指作者自己深深思念的妻子反不知自己待罪客舍的窘境。這一句，以設(shè)問(wèn)的口氣寫(xiě)出了自己的孤寂?！罢l(shuí)見(jiàn)”二字還將讀者（也使作者自己）從想象中的繁華景象拉回到凄冷的現(xiàn)實(shí)中來(lái)?！岸藨n(yōu)懶步芳?jí)m”，這是寫(xiě)閨中人對(duì)那元夜的繁華早已失去了興趣，毛滂詞中的閨中人則無(wú)須去“尋”，她知道自己的丈夫遠(yuǎn)在千里之外，乃“懶”去那元夜繁華之地。她只在閨房中，在“小屏風(fēng)畔”，獨(dú)對(duì)薰香裊裊，薰香則漸冷而凝。一種無(wú)奈之狀展現(xiàn)在讀者眼前，像是一幅畫(huà)得極高明的《閨中夜思圖》。這種描寫(xiě)，只是詞人的設(shè)想，但是設(shè)想閨中人在思念自己，也就更深刻地表現(xiàn)了自己在思念閨中人。“酒濃”句，詞人從對(duì)閨中人的思念中回到現(xiàn)實(shí)中來(lái)。上元之夜，本應(yīng)是歡樂(lè)之夕，而作者自己卻處在待罪羈旅、凄冷孤寂的心境中，去消受那本不應(yīng)如此凄清的元夜之夕。“春夢(mèng)”只能于“酒濃”時(shí)去做。而酒并不能真的解憂(yōu)，它只是使人于麻醉中暫時(shí)忘卻而已。結(jié)句“窗破月尋人”，寫(xiě)詞人孤寂一個(gè)，只有元夕之月伴春夢(mèng)之人?！皩ぁ弊?，以人擬月。這位“江南憔悴客”，待罪羈旅，沒(méi)有人去“尋”他，只有月從客舍的破窗隙中來(lái)“尋”，越顯其孤獨(dú)寂寞，心情已從凄冷變成凄苦了。

　　這首詞以樂(lè)景寫(xiě)哀情，將詞人羈滯異鄉(xiāng)、困頓潦倒、憔悴不堪的苦境與悲懷抒寫(xiě)得纏綿悱惻。然而，盡管詞人滿(mǎn)懷苦情，卻又以飄逸秀雅的筆調(diào)抒寫(xiě)內(nèi)心的情懷，使全詞充滿(mǎn)了瀟灑風(fēng)流的情致。