《名都篇》屬于樂(lè)府《雜曲歌·齊瑟行》歌辭，無(wú)古辭。詩(shī)寫(xiě)京洛少年斗雞走馬、射獵游戲、飲宴無(wú)度的生活。關(guān)于此詩(shī)的寫(xiě)作年代有兩種不同的說(shuō)法：一以為這是曹植早期的作品，是建安年間他看到洛陽(yáng)貴游子弟耽于逸樂(lè)的生活而作，其中甚至有他本人生活的影子。一以為從此詩(shī)所寫(xiě)的洛陽(yáng)少年奢靡豪華的生活來(lái)看，不宜出現(xiàn)于建安或黃初年間，因洛陽(yáng)在漢末經(jīng)董卓之亂后，破敗零落，貴族子弟不可能有如此驕奢淫逸的生活，故此詩(shī)宜系于太和年間曹植入京時(shí)所作，即在他生命的最后幾年中?？疾苤灿诠?11年（建安十六年）所作的《送應(yīng)氏》中說(shuō)：“洛陽(yáng)何寂寞，宮室盡燒焚，垣墻皆頓擗，荊棘上參天?！笨梢?jiàn)其時(shí)的洛陽(yáng)確實(shí)破落不堪，故從后一種說(shuō)法。

　　至于此詩(shī)的主旨，歷來(lái)也有兩種不同的解釋?zhuān)阂徽f(shuō)以為“刺時(shí)人騎射之射妙，游騁之樂(lè)，而無(wú)愛(ài)國(guó)之心”（《文選》六臣注引張銑語(yǔ)），即以諷諭為主，意在指責(zé)京洛少年的生活奢靡而不思報(bào)效國(guó)家。一說(shuō)以為“子建自負(fù)其才，思樹(shù)勛業(yè)，而為文帝所忌，抑郁不得伸，故感憤賦此”（《古詩(shī)賞析》引唐汝諤語(yǔ)），即以少年自況，由此表示心跡。然筆者以為此詩(shī)若定于后期所作，則其時(shí)曹植已不是裘馬輕狂的少年，而其心境也抑郁不歡，故絕無(wú)可能以翩翩少年自況；而且從此詩(shī)的字里行間來(lái)看，詩(shī)人對(duì)這些貴游子弟實(shí)不無(wú)微辭，故在介紹此詩(shī)時(shí)還是取張銑的說(shuō)法。當(dāng)然，有人在此詩(shī)中看到了曹植本人早年生活的影子，正說(shuō)明詩(shī)人對(duì)這種游樂(lè)宴飲的熟悉，而且其描繪的手段也是逼真而傳神的。如果借一句前人評(píng)論漢賦的話(huà)來(lái)說(shuō)，便是“勸百而諷一”，雖然詩(shī)人的意圖在于譏刺和暴露，而給人的印象卻似乎在贊美和頌揚(yáng)。

　　全詩(shī)主要的篇幅都在寫(xiě)京洛少年的游戲與飲宴。開(kāi)頭二句以邯鄲、臨淄等著名都市的艷麗女樂(lè)來(lái)陪襯京都洛陽(yáng)驕奢的游俠少年，以“妖女’引出“少年”，起調(diào)即著色濃艷。隨后轉(zhuǎn)入對(duì)少年形貌的描寫(xiě)，他佩帶的寶劍價(jià)值千金，所穿的衣服華麗鮮艷，在裝束上已可見(jiàn)少年的富有而放達(dá)。接下去便寫(xiě)他的活動(dòng)：在城東郊外斗雞，在長(zhǎng)長(zhǎng)的楸樹(shù)夾道上跑馬。斗雞是漢、魏時(shí)富家子弟普遍愛(ài)好的習(xí)俗，曹植本人就有《斗雞》詩(shī)極言以斗雞取樂(lè)，據(jù)說(shuō)魏明帝太和年間曾在洛陽(yáng)筑斗雞臺(tái)，這里所寫(xiě)大約也基于當(dāng)時(shí)事實(shí)?！榜Y騁未能半”以下寫(xiě)少年的馳獵，先說(shuō)他一箭射中兩只奔兔，次說(shuō)他仰天隨手一箭又將迎面飛來(lái)的鷂鷹射落，再說(shuō)觀者的嘖嘖稱(chēng)贊，從而將其箭法的高超刻畫(huà)殆盡。“歸來(lái)宴平樂(lè)”以下則轉(zhuǎn)入對(duì)他舉行飲宴的描述。平樂(lè)觀在洛陽(yáng)西門(mén)外，少年在此大擺宴席，開(kāi)懷暢飲，不惜酒價(jià)的昂貴，欲一醉方休。席上有切細(xì)的鯉魚(yú)、蝦子肉羹，還有醬漬的甲魚(yú)和燒熊掌，呼喚高朋入座，擺開(kāi)了長(zhǎng)長(zhǎng)的筵席，可見(jiàn)其窮奢極欲。“連翩”二句復(fù)寫(xiě)其宴會(huì)后的蹴踘與擊壤之戲，表現(xiàn)出少年的動(dòng)作敏捷奇巧，變化萬(wàn)端。游樂(lè)一直持續(xù)到了太陽(yáng)西沉，而時(shí)光已不可再挽留，大家這才如浮云一般散去，各自回到了城中的居處。詩(shī)寫(xiě)到這里本應(yīng)結(jié)束了，歡樂(lè)已盡，人去筵散，然而詩(shī)人忽然筆鋒一轉(zhuǎn)，說(shuō)到了明天，人們?cè)僦匦禄貋?lái)尋歡作樂(lè)。

　　這首詩(shī)可以說(shuō)是一首敘事詩(shī)，詩(shī)中主要寫(xiě)了主人公京洛少年的行為。他是一位風(fēng)度翩翩，身手矯健的英俊少年，騎射的本領(lǐng)十分高超，但只是用來(lái)打獵消遣，于國(guó)無(wú)補(bǔ)；他慷慨好施，窮極奢華，然未知節(jié)儉，日復(fù)一日，年復(fù)一年，光陰虛擲，而無(wú)憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民之心。然而，曹植對(duì)京洛少年的批評(píng)只是以很隱約含蓄的方法來(lái)表現(xiàn)的，通過(guò)盡態(tài)極妍的描繪逗露出來(lái)，如寫(xiě)他善射曰：“左挽因右發(fā)，一縱兩禽連。余巧未及展，仰手接飛鳶?！庇秩鐚?xiě)他宴會(huì)的豐盛：“膾鯉臇胎鰕，寒鱉炙熊蹯?！逼涿鑼?xiě)未免過(guò)份夸張，而詩(shī)人正是在這種夸張中暴露了其中不合理的成份，過(guò)份的逞才與奢豪，自然會(huì)激起人的不滿(mǎn)。雖然曹植在這里未著一字批評(píng)，然其中的褒貶曲曲可見(jiàn)。又如最后說(shuō)一天的歡樂(lè)已盡，“白日西南馳，光景不可攀”已隱寓時(shí)光虛度，青春一去不返的惋惜之意，然結(jié)句忽又說(shuō)“清晨復(fù)來(lái)還”，言外的諷諭之意就更加清楚了。故陳祚明《采菽堂古詩(shī)選》中說(shuō)：“白日”二句下，定當(dāng)言壽命不常，少年俄為老丑，或歡樂(lè)難久，憂(yōu)戚繼之，方于作詩(shī)之意有合，今只曰‘云散還城邑，清晨復(fù)來(lái)還’而已，萬(wàn)端感慨皆在言外?！闭f(shuō)明了曹植此詩(shī)中的諷諭純以含蓄的筆墨出之，不露痕跡而宛然可見(jiàn)。

　　此詩(shī)雖然是一首敘事詩(shī)，然詩(shī)人的描寫(xiě)與敘事是經(jīng)過(guò)極縝密的剪裁取舍的，詩(shī)并沒(méi)有原原本本地記錄京洛少年的家庭、社會(huì)地位與生活的每個(gè)側(cè)面，而只是選了他一天之中的活動(dòng)，這樣便有利于將筆墨集中到具有典型意義的事例的描寫(xiě)上去，能夠簡(jiǎn)略分明、繁簡(jiǎn)適度地來(lái)展開(kāi)描寫(xiě)。因而于這一天的活動(dòng)中詩(shī)人抓住了少年的射獵與飲宴兩件事，其他如斗雞、跑馬、蹴踘、擊壤只是一句帶過(guò)，表現(xiàn)了詩(shī)人剪裁上的匠心。他用了“馳騁未能半”至“眾工歸我妍”十句來(lái)刻畫(huà)鋪敘少年射獵的嫻熟本領(lǐng)，寫(xiě)來(lái)繪聲繪色，如耳聞目見(jiàn)，“馀巧未及展，仰手接飛鳶”兩句不僅描繪出他射藝的出神入化，而且一個(gè)傲然自得的少年形象已躍然紙上，“觀者咸稱(chēng)善，眾工歸我妍”又從側(cè)面將其箭法的出群淋漓盡致地刻畫(huà)出來(lái)，正如古樂(lè)府《陌上?！分袑?xiě)少女羅敷的美貌，通過(guò)旁觀者的贊美與反應(yīng)來(lái)寫(xiě)，而這里所不同的只是妙齡女郎換成了翩翩少年，其手法則同出一轍。總之此詩(shī)在謀篇布局、剪裁詳略上頗有成功之處，故吳淇曾說(shuō)：“尋常人作名都詩(shī)，必搜求名都一切事物，雜錯(cuò)以炫博。而子建只推出一少年，以例其余。于少年中，只出得兩事，一日馳騁，一日飲宴?！笨梢?jiàn)前人已注意到了此詩(shī)寫(xiě)作上追求典型、詳略分明的特點(diǎn)。